法國遊記之一：尼斯與附近區域

這次法國旅遊讓我們驚喜的是這個傳統的旅遊勝地，尼斯，一個靠近地中海邊的漁港，因為觀光而發達，我原本想像是個繁忙的海岸城市，有著俗氣的街景，林立的商店，令人厭煩的霓虹與小販，結果尼斯卻像個旅居海邊的藝術家，用鮮明的色彩把張張描繪的歷史古蹟攤在燦爛陽光的樹蔭下讓我靜靜的觀賞。

尼斯兩千多年前由希臘人開始發展後，本來是個漁港，在數度易手後義大利在1860轉給法國，當時英國的上流社會就已經來此度假過冬近百年了，同樣被明亮陽光吸引來的藝術家如今在尼斯留下被博物館收藏的作品，例如畢卡索與馬蒂斯。歷經數世紀的繁華，尼斯這法國僅次於巴黎的觀光點，卻保存了更古典與休閒的市街，屛除世俗的銅臭。

尼斯區域最吸引觀光客的是古城，海濱木板道，摩納哥與蒙地卡羅，沿海山路，漁港與世界級的博物館。導遊書建議至少待三天，我們卻漫遊了五天四夜，非常喜愛她脫俗的美，下面是我們的一些照片。

尼斯港：從尼斯的公園山丘上拍，當時氣溫約12度，對多倫多而言，這已經是春天了。

 

尼斯的舊城也是巷道曲折，最主要的巷道從舊港通往市場完全不能通行車輛，我們在裡面東鑽西竄，家家戶戶雖狹小卻秩序整潔，除了咖啡座，沒看到佔據道路的路霸。

 

 

我們非常喜歡在尼斯古城逛，尤其是露天市場的花市，我們買了很特別的手工糖果，一路陪我們開車到巴黎。

 

古城到處可見的露天咖啡座，跟巴黎相比，這裡的人穿著雖講究，但是輕鬆多了。

 

二月正好是尼斯嘉年華，有熱鬧的花車遊行，可惜對我們而言太吵雜了。

 

從尼斯通往摩納哥的公路沿山海而建，共有上中下三段，景色宜人，沿途的漁港更是清秀可愛。

 

 

摩納哥原本是歐洲最貧窮的國家，卻因為觀光與蒙地卡羅賭場而繁華，與尼斯相隔不到一個小時，摩納哥王宮在港口西側的山丘上，俯瞰港口，在這華麗皇宮，我覺得最有趣的反而是王子收集的拿破崙博物館。

 

尼斯有很多博物館，可惜大都不能照相，我們還走了一個鐘頭去看Chagall 與 Matisse 美術館，順道看當地的住宅區，社區品質不輸多倫多。

 

我們是離開尼斯前才租車，在尼斯都是靠步行或公車，漫步下最能體會尼斯，與法國文化最顯著的重清閒與品味，書上說嚴謹匆忙的生活態度最令法國人反感，我們是在尼斯舊城開始愛上法國菜，跟當地人一樣細細品味，真的很享受，我想在餐廳吃晚餐的時候催討餐點一定會招來白眼。

 

法國自助旅遊尼斯到巴黎的心得

這次法國自助旅行令人回味，我們除了暢遊尼斯與巴黎兩個城市，也自行開車穿越法國的中部鄉村與南部海岸，經歷繁華與幽靜，欣賞法國的美麗地景與人文，我們有深深的感動。

這次頭尾各四天在尼斯與巴黎，開車貫穿相隔八個半小時高速公路車程的中南部則花了六天五夜，去程的飛機從尼斯著陸然後回程從巴黎返回多倫多。這樣安排除了節省機票費用(CDN$870 /person)，也讓我們在頭尾的兩個都市能使用大眾交通工具與當地居民一起生活，又在貫穿中南部時能自由探訪偏遠小鎮，租車費用正好以一週計算也比較划算(356歐元含全險)。

遊覽所需要的資訊我用Rick Steve's France 2010輔以DK 出版的Eyewitness Travel，實際使用時則幾乎完全使用Rick Steve 的書來安排旅館，餐廳與景點，巴黎的旅館還因此書的關係提供免費的早餐，旅途中也遇到不少的旅行者使用此書，看來信賴此書的人還不少，我們極力推薦。

自行開車旅遊的最大挑戰是找路，我這次完全仰賴Garmin 的GPS，行前使用桌上電腦的對應軟體規劃行程(也可以用Google Map)，然後將確定的參觀景點用USB Cable 傳送到GPS，到達法國開車時只要選擇下一個景點就可以正確導航，GPS還有開車與步行模式可以選擇，即使步行參觀也不致於迷路，但是這次因為不熟悉車用GPS的特性被導航到小山路，後來利用植入路過點By Point 來避免，就能保持在方便的大馬路。

在法國旅遊使用英文也可以溝通，除了問候語之外，我只會用法文問你會說英文嘛？除了小鎮居民之外，很多人都會講一些英文，尤其是年輕人，所以也沒有大礙。

旅館的選擇我們發現只要有兩顆星就很好了，因為只是用來過夜，因此只要寧靜，有舒適的床與乾淨的熱水澡就很足夠了，而且只選擇淋浴而放棄浴缸還可以節省大概10到15歐元，我們住最便宜的一個晚上60歐元，最貴的在巴黎要126，這價格只有旺季的一半。

在巴黎以外的法國菜都比較便宜，我們吃過最便宜的套餐只要16元歐元，這價格已經包含19.5%的稅金與15%的服務費，所以換算成加幣很划算，就有前菜，主菜，與甜點，同樣的東西在巴黎觀光區就要超過30歐元，所以在巴黎我們都吃亞洲菜，包括OBS 介紹的中國城越南麵便宜又比Toronto 好吃，不過那裏的中餐就差很多，還是住在多倫多幸福。

二月是旅遊淡季，我們很喜歡景點少少的遊客，餐廳熱忱的店員，與旅館的折扣，可是也碰到兩個計畫去的景點淡季關門的不方便，但是整體而言跟16年前夏天去巴黎相比旅遊品質好多了。

最後我要見證法國實在是旅遊的好地方，漂亮的地景，豐富的歷史，好吃的法國菜，與維護完善的古蹟，我毫不保留的推薦。

旅行去了，祝大家農曆新春快樂

距離上次去義大利羅馬旅遊只有六個月，但是想飛的心在這令人沮喪的經濟環境更是強烈，我決定暫時放下憂慮，流浪到法國兩個星期，過一次不同的農曆年，犒賞自己近來的辛勞。

我喜歡旅行，尤其沉癮在置身陌生環境的焦慮，所以我從不參加旅行團，總是自助旅行，這次準備先在尼斯玩四天，然後租車六天漫遊到巴黎，重遊四天後才飛回多倫多，在後天出發前只預定了機票，出租車，尼斯與巴黎的旅館，其餘細節準備到時隨機應變，上次在法國自助旅行已隔16年，現在孩子大了，夫妻才能自己出遊。

旅行讓我置身在陌生的地方，用當地人的眼光欣賞世界，放慢腳步，過在地的生活，這種旅行方式顛覆平常的節奏，巨大的刺激身心，刻劃深深的回憶，以留待未來回味，所以我偏好深度旅遊，這次最期待馳騁在南法的鄉間道路，看看古堡，逛逛歷史小鎮，吃吃當地餐飲，走到哪裡就在哪裡過夜，隨性的走，所謂蝸牛旅行社的標準行程，反正時間用完就一口氣殺到巴黎。

 

唯一美中不足的是氣候，二月底實在不是好天氣，例如尼斯二月氣溫在10度，巴黎5度，不過再冷也好過多倫多，若不是休假時間不好排，我倒希望五月才去，這次只好期待尼斯將屆的嘉年華能彌補氣候的缺陷。

兩週後回來再跟大家分享見聞，祝福大家農曆新年快樂，萬事如意，虎虎生風。

安裝即時加熱型熱水器

 

延續去年的計畫換裝了熱水器，拆除向Direct Energy租用的儲桶式熱水器，換上日本林內Rinnai 的即時型熱水器，經過第一天的試用，發現比我預期的要好，所以整理心得如下，也許可以給別人參考。

我之所以要換熱水器是為了以下的原因：

• 我不喜歡Direct Engergy 的收費，每個月要收我$12.15元，一年下來就接近$145，換裝之後我可以省下這項費用，以換裝的成本$2712（含稅）來計算，每年可以省下5.3%。

  
  

• 可以改善熱效能，即時加熱型的熱效95%比原來儲桶式的60％提高超過30%，以每年燒熱水的瓦斯費用$65 x 12 月 x 30% 計算，每年又可以省下$200元，這又另外增加了每年7.4％的回收，等於總共每年12.7%。

  
  

• 申請政府補助$750元，這使我的成本降低到＄1962，以這個降低後的成本計算，我每年的回收接近18%，六年內就可以回收成本，這是非常好的投資回報了。

  
  

• 另外，因為儲桶式的熱水器需要24/7的保持溫度，溫度流失造成浪費，雖然冬天這些熱跑到房子內，不算浪費，但是夏天的時候，不但浪費瓦斯，還要用冷氣機把熱排出去，造成雙重浪費，因為在多倫多需要冷氣的時間只有約兩個月，我決定忽略這方面的回收。

  
  

• 即時加熱型沒有熱水容量的限制，隨時源源不斷的提供熱水。

  
  

 




原本擔心即時型熱水器有這些缺點：




• 我原本擔心燒熱水的時候機器會像在台灣時候那樣，有時候會很吵，結果安裝後試用，我確定聲音很小，像電風扇的聲音，不是問題。

  
  

• 原來還擔心熱水的水量會不夠，所以我選擇了最大容量的類型，經過試用，在這寒冷的二月天，確實可以同時洗澡與洗衣服，接下來還要測試同時使用三個。

  
  

• 之前最擔心的熱水器的耐用與保修，但是這只有時間可以證明，希望如網路上使用者的回饋那樣耐用，如果真的可以達到廠商宣稱的20年壽命，我可以回收將近三台半的錢，折抵安裝成本，還有將近$5000元，這應該很划算。

  
  

我推薦這項居家設備的投資，希望未來不會有其他令人失望的問題。

2月5日2011年補記：今天裝機剛滿一年，一切都很順利，沒有發生過問題，繼續觀察。

給友人的回信，在加拿大工作的滿足

這封信是回覆給友人對我的鼓勵，安慰我近來工作上的挑戰與心理上的衝擊，因為信中的內容提到一些在多倫多工作生活與台灣的比較，可以給台灣新移民參考，所以刊登在下面：

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謝謝XX與XX的鼓勵，這令人懷念的友情溫暖。最近公司正在生死存亡的關鍵時刻，工作更加辛苦，怠慢回信，還請寬待。

其實移民很簡單，不過就是到外國生活，只要願意屈就，有工作也很容易，困難的是發展，例如爭取升遷，或所謂完成生命的目的，身為移民，非本地主流，與環境有鮮明的對比，這雖然造成發展上的困難，但是也清晰的對照出自己的不同，幫助我認識自身的文化資產與包袱，更了解也接受自己。

加拿大人很了解自己的需要，所以工作上有個性的堅持，又因為基督教"親愛鄰人"的教義與民主影響，所以也能彼此尊重，加拿大人有種天高地廣的胸懷總可以容納反對意見，不若台灣地狹人稠激化對立，因此待人接物上幾乎聽不到台灣那種激烈的言辭或甚至情緒失控的情況，而且天然資源豐富，因此少有爭奪，不若台灣那樣緊張的競爭，工作腳步或許緩慢，但卻保有傳統清教徒認真工作的美德，這種空氣讓我自由，不需要面對爭執，我可以是我自己，用我的方式工作。

承襲傳統清教徒的社會，尊崇勞動，人不是在唸書就在工作，所以加拿大年輕人很早獨立，工作少有尊卑，木工水電清潔工也同樣頂天立地很尊嚴的生活。社會上沒有台灣那種輕視勞動，或男人要有事業成就的壓力，反而只要靠一己之力維生都有自己的天空。這幫助我更接近自己內心的渴望，一種可以自由的選擇如何生活的自信，像加拿大人那樣，不需要任何人認可。

這裡的人都很能平衡家庭，休閒與工作，大部分人不需要也不願意超時工作，休假的重要法律保障，不需要辛苦爭取，醫療，退休與失業救濟都有照顧，是個很福利國家取向的社會。這方面加拿大甚至比美國要好。

我其實不會恐懼失業，甚至有點期待，我也才有時間回台灣探望，休息或進修，我很滿意目前能平衡工作，休閒與家庭，或許職位不若台灣時那樣光鮮，但有種過去沒有勇氣爭取的幸福，一種平凡的應許。

感謝關懷並祝福彼此

猴子

影片推薦：第九禁區

這個假期在家中看電影，租了幾部影片，最震撼我的片子是 District 9 台灣好像翻譯成"第九禁區"，這影片的導演 Neill Blomkamp 我不熟悉，資料上說是加拿大溫哥華那邊的大學培養出來的，製作人就有名了，Peter Jackson，Lord of Ring 的導演，我很驚訝這部影片的品質，娛樂性高，題材新穎，值得推薦。

故事起源自一個故障的太空船滿載著外星人，拋錨在南非約翰尼斯堡的上空，然後外星難民們被安置在故事中的所謂第九區，經過幾十年的種族隔離，整個安置區變成貧民窟，最後在強制遷移的狀況下爆發了一些故事，詳情就留給你自己去看，很有趣，可惜是戰鬥畫面過於暴力血腥，只適合成年人觀看。

這裡是一些我從電視螢幕轉拍下來的照片，你參考看看。

2009 年的回顧與展望

 

送走了 2009 年，趁此整理這一年的感想，為移民的第七年留下見證。

最近的全球經濟危機帶來痛苦又巨大的衝擊，美加地區的經濟倒退非常明顯，很多行業如汽車製造甚至蕭條，我所從事的商業不動產業也無法倖免，在美國銀行體系出現問題後，商業不動產融資市場幾乎停頓，陸續到期的貸款不是無法再借，就是利率過高，一時間很多公司的流動資金都出現缺口，只有靠變賣或賤賣資產彌補，從 2008 年底一路狂賣，辦公大樓在最糟的時候甚至跌價超過一半，眼見變賣後的資金縮水，也只好賣出更多以彌補缺口，就這樣滾雪球直到元氣大傷。例如我們公司的規模幾乎腰斬，目前員工人數剩不到一半，而且還在退守，仍不見底部。

經歷經濟衰退的最大痛苦是不知道什麼時候會被裁員，眼見同事一一被辭退，留下來的人各個戰戰兢兢，為了保住飯碗都格外努力，甚至超時工作，我部門有些資淺的分析師有兩三個月甚至自願週末無薪上班，更不要提常常留到半夜才回家，讓我這種有家累的人備感壓力，雖然無意跟進，也不免要更努力工作，如美國企業普遍的狀況，員工害怕被裁員反而生產力大增，這種現象是我過去在台灣從沒有經歷過的，姑且稱之為＂倖存者症候群＂。在這樣不利的環境下，有能力另謀高就的人都讓人非常的羨慕，例如最近一位 IT 主管轉任其他公司，走之前像個明星一樣，很多同事都圍繞著他，我當時想，這些人一定不是請益逃生之道就是想沾沾喜氣，一副有為者亦若是的模樣。

裁員雖然可怕也讓人避之唯恐不即，但畢竟不能操之在我，唯一能做的是降低負債，減少開銷，快樂正常的過日子，否則很難不得憂鬱症，若不幸碰上了，只有相信一切都會更好，再努力的找工作了。想想今年升級了房子，肩負了更多的貸款，似乎違背了前面的節約原則，但是我當時想抓住房地產低估的價格，爭取更高的淨值，最後早日脫離負債。

今年希望能努力充實，多上一些課，多讀報章雜誌，多看些電影，到英國倫敦自住旅遊，原本希望農曆年回台灣探訪親友的計畫看來又要延後了，我移民以來都沒有回去過，真是對不起台灣的親友。