Sunday, July 30, 2006

電動車

在 St. Jerome 我們還看到一些電動車的展示,由 Feel Good Cars Corp. 製造的,這家公司就設在這個城市,與當地大學交流密切,這輛車時速可以達到40公里,一次充電可以跑60公里,充電時間需要4到9小時,雖然還無法商業化,可是已經可以讓有環保意識的消費者用它來買菜或借送孩子上下學,但是這能比腳踏車好多少呢?所以這家公司另外取得了一種新技術電池的供應,準備使用一種特殊的電池,EEStor,有原有的鉛酸電池十倍的儲存電力,與鋰電池相比,電力多出一倍半到兩倍,成本只有四分之一,因此將大大改善這輛車的表現,一但成功,相信這會大大改變人類的汽車文明。


http://www.greencarcongress.com/2006/04/feel_good_cars_.html




奇特的公寓樓梯

這次去蒙特婁看到一些像這樣的公寓樓梯,總共四戶人家,用這樣的樓梯上下,這一棟是在蒙特婁北邊大概50公里外的 St Jerome,在蒙特樓市中心我還看到六戶三層樓,用螺旋梯上三樓。都是古老的房子,可能是傳統的方式。




Saturday, July 29, 2006

2006暑假露營

最近跑去休假,近兩個星期不在家,現在才有機會把照片整理好,說說如何露營,這次沒有規劃行程,只選了兩個營地,活動安排都是根據在當地取得的資料,不像以前,需要事先讀資料,安排每一天的行程,像旅行團那樣。這次比較像住在當地,再找地方玩。白天睡覺睡到自然醒,不想出去就留在營地。飲食也可以按照自己的口味,我們早餐通常都是麵包配罐頭濃湯,午餐是三明治,晚餐不是找當地的餐廳,就是回程經過超級市場買回去煮大餐,比較省錢。



 


讓我嘗試把這次的行程紀錄下來,讓回顧的時候可以記得一些細節。


我們第一個星期的營地(http://www.campingalouette.com/english/presentation/presentation.htm )在蒙特婁 ,離市中心有三十五公里,有很多地方可去,其實住一個月也不會無聊,因為我們是第二次來蒙特婁玩,所以就省略去過的舊城與奧運村:



第一天週日我們在營地休息,散步,游泳,騎自行車,我發現如果有 Teenagers 以下的小孩,他們根本不會想離開營地,像我們小女兒南雁,她就寧願在營地玩,她愛游泳還有在遊戲場與其他的小朋友玩,已經11歲了,還很天真。我們晚上第一次在加拿大發現螢火蟲。


週一:原本想去博物館,因為週一修館,所以就陪老婆去逛市中心的商店街,那裡還有可能是全加拿大最大的地下街 http://www.toutmontreal.com/english/eguide/underground/underground.html#description ,其中包括三個大購物中心,從地下街可以仰望到數層樓高的天空,聽說是因為冬天寒冷,所以就發展出這樣的都市建設,其實夏天也可以躲避酷熱,雖然老婆與大女兒海瑋都樂不思蜀,我則陪逛的很累。


週二去參觀以前是萬國博覽會的 St-Helen's 島,看到那個圓圓的大球建築 Biosphere 還有賭場,這些都是以前的博覽會館,Biosphere是當初的美國館,賭場則是法國館與魁北克館改成的,島上還有一個遊樂園,游泳池,與綠地公園,處處都是步道與腳踏車道,環境悠閒美麗。



週三去Grandby Zoo,這個動物園還結合了水上樂園,非常適合全家遊樂,我們大部分時間都在水上樂園玩,那裡有一個人造海浪池,與漂流池,動物就只簡單的看看,河馬倒是很有趣。




週四參觀建築博物館,還有靠近奧運村的植物園 Botanical Gardens,看到可能是加拿大唯一的蘇州庭園,植物園以前曾經辦過國際花卉展,園區的規模真是令我驚奇,包含一個很大的溫室,還有幾個主題花園,蘇州庭園就是其中的中國花園,還有日本花園,可惜我們錯過時間。




週五老婆與大女兒去購物,他們覺得蒙特婁的購物環境比多倫多好,我則與小女兒去奧運公園騎自行車與溜狗。


週六拔營去下一個營地 http://www.campingdiable.ca/brochen.html,在Mont Tremblant,車程只有將近三個小時,


 


整體而言,蒙特樓是很有趣的城市,除了是加拿大的第二大城,也是巴黎以外最大的法語城市,城市的公共設施完善,古蹟保持的非常好,加上過去萬國博覽會與奧運留下的設施整理得宜,觀光客有很多地方可去,我特別佩服他們的水岸建設,把前面說的景點都連結起來,還延伸到聖羅倫斯河的上下游兩岸,不知道有多長,看到好多人騎自行車沿河岸奔馳。另外,蒙特婁的餐飲文化遠近馳名,資料上說美國人還特地搭飛機來這裡享用法國菜,我們對這個城市的印象非常好,唯一的批評是當地人的瘋狂開車習慣,但是也讓我想起台北,還有點親切。


 


第二週在 Mont Tremblant ,這個度假勝地位於古老的山脈 Laurentian Mountains ,是美洲東北部最好的滑雪勝地,加上同名的國家公園,度假村 http://www.tremblant.ca/index-e.htm,與湖泊,Mont Tremblant 變成為四季皆宜的度假區,我們因為遇到下雨,比計畫早離開,但是也待了5天:


週六:沿著 15號公路,我們還參觀了 St. Jerome 這個小鎮,這裡是線型自行車公園的起點,可以一路騎到 Mont Tremlant ,我們還探訪了一家 Cheese 廠,吃到很特別的乳酪,其中一種叫 Firm Cheese,好像豆乾。



週日:在營休假,營地有游泳池,還有一個河沙灘,我們又換到一個更好的營位,鄰居是退休夫婦,他們夏天都在這裏,冬天就移到美國南方,其實美洲露營的人不是夫婦帶小孩,就是退休族。



週一:本來計畫去參觀國家公園,很不幸規定不能帶狗,所以就繞道山路去 St. Donna ,途中還讓大女兒嘗試第一次開車,因為路標指出一家騎馬場,我們跟著路標在山裡面走了好久,結果好不容易到了那哩,馬場週一與週二卻休息,晚上我們在 St. Donna 吃了一頓正式的法國菜,享用蝸牛名菜。這個小鎮就在湖邊,主要商店街就一條,古老的街景保存的很好。



週二:到 Mont Tremblant 湖搭游湖船,繞著岸邊看到一些超級豪華的度假屋,最豪華的一間像個博物館,有著大大的草坪與碼頭,導遊說價值三千五百萬加幣。附近的度假村建築在滑雪場的山腳下,整個村落像一個歐洲的山城,又有免費的纜車帶人上到村落的最高點,然後讓你一路逛街下來,我跟南雁還去嘗試了小雪橇 luge,很刺激。




週三:全家一起去騎馬,讓導遊帶領騎著馬繞上山陵線遠眺,因為沿途馬一直停下來吃草,我們還沒走到就下山了,但是沿途欣賞樹林與小溪,加上騎在馬上感覺很像在搭船,一直搖搖晃晃,也是很有趣的經驗,下山後我們又去一個小鎮 Vail David 去騎自行車,走了一段線型公園,穿過小鎮,沿著河,經過農地與湖泊。



週四:早上去河裏划小艇,Kayak,沿著河往上游划了一個多小時,河岸盡是高大的樹,後面就是希希落落的度假屋,還經過高爾夫球場,回程我們就順著河水流下來,躺在船上曬太陽,一邊我還教小女兒唱一些中文兒歌,她唱的很開心,下午在例行的雷雨來臨前,我們就拔營回家,離家八百公里,我們開到半夜才到溫暖的家。



這次休假全家都很滿意,老婆與海瑋特別滿意有安排逛街購物的行程,加上沒有在車上待很久,南雁因為有去動物園,水上樂園,騎馬,滑雪橇,騎自行車,游泳,我則是滿意去了 Mont Tremblant ,可以在山區裡開車逛逛,好像回到台灣的山裏一樣,看來自己還是很想念台灣。


 


還有回到家之後收到期待很久的信,通知公民考試的日期,8月11日,真是令人高興,我們去年七月送件的,已經超過一年了,這真的等很久。


Thursday, July 6, 2006

The Price of Children

教會的朋友傳給我這篇文章,主要是談養孩子的代價,回應最近政府發表的養育孩子到18歲的費用,雖然所費甚高,但是回報也很大,文章裡面提到一些令我會心一笑的好處,相信身為父母的都會有同感。







 

 

The Price of Children
 
兒童的價格

The government recently calculated the cost of raising a child from birth to 18 and came up with $160,140.00 for a middle income family.  Talk about price shock! That doesn't even touch college tuition.
政府最近計算了一個中等收入家庭養育孩童從出生到18歲的費用要$160,140元,說到價格的衝擊,這還不包括上大學的費用。


But $160,140.00 isn't so bad if you break it down. It translates into:
但是這費用還不算太壞,如果你把它拆解開來:
    
  * $8,896.66 a year,   $8,896.66  一年
  * $741.38 a month, or   $741.38 一個月
  * $171.08 a week. $171.08 一星期
  * That's a mere $24.24 a day! 這不過是 $24.24 一天
  * Just over a dollar an hour. 才一元多一個小時

Still, you might think the best financial advice is don't have children if you want to be "rich." Actually, it is just the opposite.
仍然,你可能會想,如果你想要富有,最好的財務建議是不要有孩子,但事實可能想反。


What do you get for your $160,140.00?
你能從這 $160,140 得到什麼?
   
    * Naming rights. First, middle, and last!
        命名權,名與姓
    * Glimpses of God every day.
        每天親眼目睹神蹟
    * Giggles under the covers every night.
        每天晚上在被子裡面傻笑
    * More love than your heart can hold.
         超過你的心可以裝的下的愛
    * Butterfly kisses and Velcro hugs.
         飛吻與像魔鬼氈的擁抱
    * Endless wonder over rocks, ants, clouds, and warm cookies.
        無止盡的感嘆於石頭,螞蟻,雲,還有餅乾
    * A hand to hold, usually covered with jelly or chocolate.
        有一雙手去握著,通常還沾滿了果凍或巧克力
    * A partner for blowing bubbles and flying kites.
        一個同伴去吹泡泡與飛風箏

    * Someone to laugh yourself silly with, no matter what the boss said or how your stocks performed that day. 
       有人一起傻笑無論那一天你的老闆怎麼說或你的股票如何表現

For $160,140.00, you never have to grow up. You get to:
以 $160,140,你永遠不需要長大,你可以
   
    * finger-paint,
        手指畫
    * carve pumpkins,
        刻南瓜 (註:這是萬聖節的活動)
    * play hide-and-seek,
         玩捉迷藏
    * catch lightning bugs, and
        捉螢火蟲‘
    * never stop believing in Santa Claus.
        不放棄相信世界上有聖誕老人

     You have an excuse to:
      你可以有藉口去:
   
    * keep reading the Adventures of Piglet and Pooh,
       繼續讀  Piglet 還有小熊維尼的冒險
    * watch Saturday morning cartoons,
       看週六早上的卡通影片
    * go to Disney movies, and
       去看迪士尼的電影
    * wish on stars.
       向流星許願
    * You get to frame rainbows, hearts, and flowers under refrigerator magnets and collect spray painted noodle wreaths for Christmas, hand prints set in clay for Mother's Day, and cards with backward letters for Father's Day.
可以把彩虹,心,花框起來在冰箱磁鐵下,收集噴彩的花枝做聖誕花飾,作母親節的手心彩印,字母倒著拼的父親節卡片
   
For a mere $24.24 a day, there is no greater bang for your buck.  You get to be a hero just for:
以一天只要$24.24元,那裡有一些大獎,你會成為一個英雄:
   
     * retrieving a Frisbee off the garage roof,
        去把飛盤從車庫屋頂上拿下來
     * taking the training wheels off a bike,
        把腳踏車的輔助輪拿下來
     * removing a splinter,
        拔刺
     * filling a wading pool,
        把小塑膠游泳池裝水
     * coaxing a wad of gum out of bangs, and coaching a baseball team that never wins but always gets
treated to ice cream regardless.
把頭髮上的口香糖弄下來,指導一個永遠沒有贏過但是一定有冰淇淋吃的的棒球隊

You get a front row seat in history to witness the:
你可以得到第一排的座位去見證:
    * first step,
       第一次走路
    * first word,
       第一次說話
    * first bra,
       第一次戴胸罩
    * first date, and
        第一次約會
    * first time behind the wheel.
        第一次開車
   
You get to be immortal. You get another branch added to your family tree, and if you're lucky, a long list of limbs in your obituary called grandchildren and great grandchildren. You get an education in psychology, nursing, criminal justice, communications, and human sexuality that no college can match.
你可以成為永恆,你得到你的家族樹的另一個分枝,而且如果你幸運,一個長長的名單在你的訃
文上列著孫子與曾孫,你還可以得到教育學位在心理學,護理,犯罪審理,傳播溝通,人類性教育方面,而且沒有任何大學可以提供相當程度的訓練。
   
In the eyes of a child, you rank right up there under God. You have all the power to heal a boo-boo, scare away the monsters under the bed, patch a broken heart, police a slumber party, ground them forever, and love them without limits, so one day they will, like you, love without counting the cost. That is quite a deal for the price!!!!!!!
Love & enjoy your children & grandchildren!!!!!!!
It's the best investment you'll make
在孩子的眼裏,你的地位僅次於上帝,你有權能去醫治擦傷,把床底下的怪物嚇跑,把破碎的心裝回來,監督派對,處罰永遠不能出門,沒有止盡的愛他們,這樣有一天,他們可以跟你一樣不在乎成本的去愛,這真是很好的一筆交易!
好好去愛而且享受你的孩子與孫子
這將是你最好的投資。



Monday, July 3, 2006

國慶日活動:採櫻桃



每到加拿大國慶日的長週末,就正好是多倫多附近鄉鎮櫻桃園開放的日子,有些農場週六就開放了,但是我們最感興趣的這個農場 Cherry Ave Farm (www.cherryavenuefarms.org),一直堅持到今天才開放,上面這個農耕機拖車照片是從他們的網站上抓下來的,遊客看起來很快樂,但是我們今天去的時候,人很多,連走路都會碰到人,加上天氣悶熱,遊客的表情就沒有照片裡面的那麼輕鬆,下面照片右邊,我的大女兒表情可以說明舒適的程度,今天的氣溫應該有30度,溼度又高,很像台灣的夏天,我們採了兩籃就趕快離開。



 


我們家後院也有一棵高高的櫻桃樹,上面結的果實少多了,不像這裡的每一棵都結實累累,而且樹型低矮,伸手就可以採到,不像我們家的那一棵還要用爬梯,果然是專業農場,而且果實顆粒比較大,各個晶瑩剔透,甜度也不錯,最主要的是新鮮,再也沒有比自己摘更新鮮的方式,加上又可以邊採邊吃,全家一起出遊,所以很多人都全家出動。


 


結帳的時候我們還需要排這樣長長的隊,都是人手一籃,我們還注意到亞洲人的比例很高,大概都跟我們一樣,以前在台灣吃櫻桃很貴,到了加拿大就對自採櫻桃很感興趣,但是也看到一些人在園子內猛吃,手上的籃子空空的,我當時還揣測,該不會就這樣白吃人家吧!


 


回到家,把採來的櫻桃洗乾淨,放在盤子裏用心的拍了這張照片,免的像上次採草莓,連張草莓的照片都沒有,如何?是不是顆顆鮮美,吃起來也是濃郁多汁的樣子。不過老婆一直說沒有比超市賣的便宜,可是只要有得玩,我怎麼都覺得值得。