2009 年的回顧與展望

 

送走了 2009 年，趁此整理這一年的感想，為移民的第七年留下見證。

最近的全球經濟危機帶來痛苦又巨大的衝擊，美加地區的經濟倒退非常明顯，很多行業如汽車製造甚至蕭條，我所從事的商業不動產業也無法倖免，在美國銀行體系出現問題後，商業不動產融資市場幾乎停頓，陸續到期的貸款不是無法再借，就是利率過高，一時間很多公司的流動資金都出現缺口，只有靠變賣或賤賣資產彌補，從 2008 年底一路狂賣，辦公大樓在最糟的時候甚至跌價超過一半，眼見變賣後的資金縮水，也只好賣出更多以彌補缺口，就這樣滾雪球直到元氣大傷。例如我們公司的規模幾乎腰斬，目前員工人數剩不到一半，而且還在退守，仍不見底部。

經歷經濟衰退的最大痛苦是不知道什麼時候會被裁員，眼見同事一一被辭退，留下來的人各個戰戰兢兢，為了保住飯碗都格外努力，甚至超時工作，我部門有些資淺的分析師有兩三個月甚至自願週末無薪上班，更不要提常常留到半夜才回家，讓我這種有家累的人備感壓力，雖然無意跟進，也不免要更努力工作，如美國企業普遍的狀況，員工害怕被裁員反而生產力大增，這種現象是我過去在台灣從沒有經歷過的，姑且稱之為＂倖存者症候群＂。在這樣不利的環境下，有能力另謀高就的人都讓人非常的羨慕，例如最近一位 IT 主管轉任其他公司，走之前像個明星一樣，很多同事都圍繞著他，我當時想，這些人一定不是請益逃生之道就是想沾沾喜氣，一副有為者亦若是的模樣。

裁員雖然可怕也讓人避之唯恐不即，但畢竟不能操之在我，唯一能做的是降低負債，減少開銷，快樂正常的過日子，否則很難不得憂鬱症，若不幸碰上了，只有相信一切都會更好，再努力的找工作了。想想今年升級了房子，肩負了更多的貸款，似乎違背了前面的節約原則，但是我當時想抓住房地產低估的價格，爭取更高的淨值，最後早日脫離負債。

今年希望能努力充實，多上一些課，多讀報章雜誌，多看些電影，到英國倫敦自住旅遊，原本希望農曆年回台灣探訪親友的計畫看來又要延後了，我移民以來都沒有回去過，真是對不起台灣的親友。

安裝木火爐

 渴望重新擁有的木火爐終於來了，我週一下午請假在家監督施工，兩個工人前後大約三個小時就完工了，終於，燃燒木頭取暖又重回到我的生活。

    

這個木火爐安裝在既有的壁爐中，因為尺寸不完全吻合，需要先修改壁爐，敲除一些多餘的部分，安裝工使用空氣槌很努力的敲打了將近半小時，最後才拆卸擋路的煙道口封喉鐵片，讓六吋的通風管能從煙囪口接通到爐子，兩個工人分工合作，一個在屋頂，另個在爐口，經過幾次嘗試與調整才能接通，最後固定接口，將爐子移到適當位置才可以收尾。

完工後當晚就開始試燒，我揉了些報紙，放入手指粗的木片，點火，等所有的木片都起火了，再放入手腕粗的木頭，等都起火燃燒，再放入大腿粗的木塊，再等都冒火燃燒，生火程序就算結束，這時關上爐門，等爐心達到足夠的溫度，就可以關小氣門，啟動風扇，這時候除了爐中有可觀賞的跳躍火焰，還有源源不絕的暖氣將起居室烤暖的像夏天一樣，夜晚與老婆擠在火爐前聊天，慢慢的看著火焰就不知不覺的睡著，清晨醒來，爐中的木頭只剩下一點紅炭，這時若用鐵棒撥動，加上新的木材，又可以重新燃燒。

等到這個週末，我才開車去買燃料，我所知道的最近一家在Eglinton與Pony Trail，一個Face Cord (8英尺長，四英尺高，一英尺寬)的木頭燃料要賣$120，而且要自己運送，雖然商家會幫你裝貨，這些數量的木料撐不了多久，每個晚上燒，大概三個星期就會用儘，其實比燒天然氣貴，優點是氣氛好，而且若遇大停電，還可以取暖，算是合適的後援。

加拿大生活特色的壁爐體驗

 因為很懷念舊家的壁爐(Fireplace)，希望新家也有同樣的享受，所以想安裝一個燒木頭的火爐(Woodstove)，最近很努力尋找資訊，希望延續這種加拿大式的冬天圍爐生活，在寒冷的下雪天全家團聚在家族室，烤著暖烘烘的柴火，看著烈焰舞動，這種在台灣沒有享受過的北國鄉村冬夜。

經過不斷的上網查詢，請教朋友同事，與參觀商品，我現在更了解壁爐這項居家設備，原來還有很多學問，我雖然有五年以上的經驗操作舊家的火爐，所知只算粗淺，最近都在這個專門的論壇爬文，才知道天外有天。 

壁爐都是用磚頭或石頭砌成爐心與煙囪，用來取暖已經歷史悠久，雖然建造與使用的方式千錘百鍊，但是在現代強調環保的眼光下，仍有很多缺點，其中最嚴重的是造成污染與浪費能源。加拿大幅員廣闊，土地是台灣的兩百倍，人口卻只多了一半，因此廣大的森林提供了很多的木料，除了大都市的高樓，很多住家都有燒木材的壁爐，到了冬天，裊裊的煙從煙囪升起，雖然詩情畫意，但是爐煙卻夾帶大量懸浮粒子，有害呼吸，尤其威脅那些有呼吸與心血管疾病的患者。另一個缺點是浪費能源，當燃燒木材所產生的有害煙從煙囪排放出去也同時帶走屋內的暖空氣，造成能源的浪費，因為熱空氣從煙囪出去後會產生負壓，然後戶外的冷空氣必須從房子的各個細縫滲進來填補流失的熱空氣，造成只有壁爐附近暖活，其他房間卻寒冷，這兩項缺點是壁爐的致命傷，加上準備材火費時，清理爐灰很折騰等缺點，很多用戶都陸續改用瓦斯壁爐，直到近代的科技發明了高效能壁爐，挽回了一些頹勢。

目前很多家庭安裝的新型高效能壁爐燃燒的是天然氣，非常方便，尤其還能以按鈕操作遙控調節燃燒的大小，更是非常慵懶的享受，更有新穎的設計，缺點是爐火燃燒的樣子很單調，沒有燒木材的那樣有變化，而且燃燒天然氣，會增加地球的二氧化碳含量。不像燃燒木材，因為樹木生長的過程已經透過光合作用吸收二氧化碳，所以燃燒釋放出的二氧化碳並不會額外增加地球空氣中的含量，造成全球暖化。

近代的高效能木火爐大大改善了傳統壁爐高污染與浪費能源的缺點，在阻止大量室內溫暖空氣流失方面，新型的木火爐都有氣密的爐門，阻斷室內暖氣從煙囪排出的通路，大量減少流失室內熱能。同時改善爐心燃燒的效能，利用促媒或額外匯入熱空氣讓木材的黑煙二次燃燒，以減少污染，經過政府檢驗，這類新型高效能木火爐(High Efficiency Wood Stove)都有認證，有獨立型(Stand Alone)與傳統壁爐植入式(Insert)兩種，我目前傾向舊家所用的植入式以延續了傳統磚石造的壁爐。

          

經過上網探詢這方面的產品與選購的知識，讓我驚訝的是現在的產品又更進步了，例如美國華盛頓州甚至要求所有販售的木火爐都要有室外空氣的進氣口，這樣可以完全度絶室內暖氣流失或甚至爐內的燃燒氣體進入室內的情況，以提高安全性與高效能。

因為安裝木火爐需要爬上屋頂，改裝煙囪口，重新置入金屬排氣通管，拆除舊壁爐的阻風喉板(Damper)並封上蓋板，接上木火爐等項工程，需要由領有執照的人進行安裝，並不適合個人DIY，我也還在考慮與物色廠商之中，希望能在聖誕節之前享用。

台灣的冬天有將近兩三個月可以用暖氣，室內才能保持在二十度以上，想要有熱烘烘壁爐的感覺，可以考慮使用電壁爐(Electric Fireplace)，它能提供暖氣也有模擬火焰，雖然不很真實，但很方便，而且還可以關掉暖氣，只欣賞跳躍的火焰。

後記(Dec 12, 2009)

已經跟在1100 Burnhamthorpe Road, Mississauga 一家專門店HOmeComfort 買Napoleon 1402 Wood Burning Fireplace Insert，原價連稅要$3,494，商家給我一點優惠，賣我$3,000，包括安裝。肯定聖誕節前可以安裝完成，我會再後續說明安專的過程。

搬家感想

 

從10月23日搬完家之後已經過了三個星期，我現在才騰出時間寫感想，述說目前再也不敢搬家的恐懼。我最大的錯誤是新舊家擠在同一天交屋，造成兩間房子的過戶與搬家都必須在同一天完成，雖然最後都做到了，但卻承受到龐大的壓力，造成不必要的心理與體力負擔，非常疲累，讓我再也不敢嘗試。

搬家那天正好是我的生日，一個下雨的星期五，除了雇了一台卡車外加三個華人工人，還有四位教會的傳教士幫忙，加上自家三名，我們還是從早上十點一直忙到半夜，雖然大致搬妥，卻仍然留下一堆東西在自助倉儲，一直留到隔週才全部搬進新家，實在很累，讓我現在聽到搬家就會怕。

舊家出售時我沒有妥善安排，其實應該讓舊家的交屋日比新家晚至少一天，這樣時間才會比較寬裕，否則像我們新舊家同時交屋，雖然節省銀行利息，但是過戶， 屋款給付，與實質搬家的各項程序環環相扣，雖然能在同一天完成，但是只要有一個環節延誤，就會造成拖延。我們的新家雖然前任屋主很配合提早搬家，房子的鑰矢卻也要到接近中午才能提交，又因為產權沒有完成移轉，法律上我們也不能進門，結果搬家公司的第一輛車要等到下午兩點之後才能搬進房子，更糟糕的是天還下著大雨，又延誤了些時間，等到第二趟車的時候，還卡在下班車潮，所以原定的第三趟車也只好取消，付了$580，送走搬家公司後，馬上趕回舊家整理以便在原定六點以前交屋，雖然早已兵分兩路留下兩人在舊家整理，等我回去會合之後，仍然忙到晚上十點才大致整理乾淨，不過還留了一點小尾巴，待隔天處理，還好舊家的買主不計較，最後等到拖著疲累又溼透的身軀半夜前回到新家，洗完澡也只能睡在沙發，勉強奏合了一個晚上。

雖然風雨飄搖，搬家也驚險的達陣，但是後續整理卻更花時間，經過陸續的努力，如今過了三個星期，雖然還有不少箱子沒拆封，總算也能過正常的家居生活，這蜜月期間，我下班就想趕快回家享受居家生活，繼續園藝，木工，水電修復，等居家改善DIY的興趣培養。

買家具與家電的省錢心得

為了換新家具與家電，最近很辛勤的四處選購，親身體驗了家具的昂貴，也找到一些省錢的訣竅。

當初剛移民來的時候，除了台灣運來的一些家具，我們都是去Ikea買自行組合的家具，當時著眼於方便與價廉，如今孩子都長大了，新家也多了一點空間，因此需要換新一些家具，我才知道我們所需要的一套沙發、一個King Size兩個Queen size 的房間組、與一組洗衣機與烘乾機，在Sears 或 Brick 這種零售商場可能要一兩萬加幣才買的齊全。我為了省錢多方打聽，最後只花費不到一半的價格。

原來有個便宜的地方，專門賣淘汰下來的新品，價格約市價的三四成，只是這些商品都是商家或賣場淘汰下來的，難免有些刮痕或碰傷，只要不明顯，能節省一半以上的費用，我倒是不在乎。這家商店的網址如下：http://www.wisebuyhome.com/，只是他們的網頁很簡單，還是到現場看比較實際。

另外有個正常的管道可以省13%的稅金，那就是買一般人轉售的舊貨，例如前面的照片，除了省稅，價格通常也只有新品的一半以下，像買二手房子一樣，有些貨品並不需要是全新的，放棄一些品質卻節省超過六成以上，很值得花點時間尋寶。這些待售廣告主要在Craigslist或Kijiji，這些Internet的分類廣告都很即時，又有商品的照片與說明，很方便選購，找到有興趣的物件再發email 跟賣方聯絡，約時間看貨，就算你跟我一樣不善於殺價，只要有耐心，還是可以買到價廉物美的貨色。只是買定之後要安排運送，有點麻煩，但是面對不景氣，省些錢無妨流點汗。

另外天氣溫暖的時候常有賣舊東西的Yard Sale，也可以找到便宜有趣的東西，這純碰運氣，沒辦法規劃，算是平常生活中有趣的事情。

搬家前要做的事情

再過三個星期就要搬家了，有些事情需要先做好，待做的事情我列下來，提醒自己並提供給需要的人參考，若你注意到遺漏了什麼，還請不吝提醒：

1. 如果搬家後是就任新職或就學，要將搬家的費用收據保留，春天報所得稅的時候這些費用可能從所得中扣除。只是也有條件限制，例如搬家至少節省四十公里的通勤距離

2. 把家中剩餘或不需要的東西在前院拍賣、乾脆送人，或捐給慈善團體，以減少需要搬運的數量

3. 若搬家後不能再用，要把參加的俱樂部，訂閱的雜誌，都取消或轉讓

4. 通知水電瓦斯公司在Closing Day的時候，結算費用，停止帳號

5. 通知電話公司終止使用，我們因為還在服務區內，所以就換了個號碼，區域號碼從416換成905

6. 若銀行分行因為搬家而不再方便，那要把服務分行改到新家附近，否則將來有些服務會變得很不方便

7. 搬家那天要記得通知政府汽車登記的住址變更，因為這項變更無法預約，只能在搬家時通知，連結在大鼓的回應裏面，還包括健保卡跟社會保險卡。

8. 更改Internet 的服務，因為我使用的Acanac DSL，走電話線，而且已經繳了一年的費用，所以要等到搬家後的新電話號碼啟用之後才能重新連通 DSL。所以搬家後第一個星期將沒有網際網路可以用。

9. 通知郵局 Canada Post 住址變更，我還購買他們的轉信服務，我付了將近＄70，未來六個月都會幫我轉信，而且會將所變更的住址通知寄信人

10. 通知信用卡公司

11. 通知家庭醫生

12. 通知牙醫

13. 老外的家庭還會幫孩子準備一個道別的聚會，讓孩子跟朋友道別

14. 使用汽油或潤滑油的家庭機具，要先把易燃的油品倒出來，才能安全運送

15. 安排搬家公司，朋友介紹我一家他們最近比價後使用的，一輛卡車與三個搬運工，一個鐘頭$70

16. 搬家的時候，若路程遠，要另外攜帶路途上需要使用的東西

17. 最後，不要忘了幫新家買保險，否則銀行貸款下不來，無法Close

我大致上都把這些事情完成了，就等搬家，要開始陸陸續續打包東西了。

 

修理獨立屋的屋頂

 

修理屋頂是以前在台灣從沒有想過的事情，因為當時住在公寓，頂樓的屋頂平台屬於公共所有，如今住在多倫多，因為房子是獨立平房，屋頂不再與人共用，所以要自己負責維修，只是房子的結構是木構造，我實在不知道該怎樣修理屋頂，因此原本計畫花錢找人換新。

      

如今房子已經出售，照理說只要房子各部分能正常使用，其他的問題就都歸買方負擔，但是眼見屋頂上的Shingle(木礫瓦)有些許破損，我實在不想置之不理，又不想自己爬上屋頂，因此決定顧人修理，不把問題留給下任屋主，所以週三找了一家公司來檢查屋頂與維修。

    
因為任職的公司從事出租公寓與辦公室的投資經營，我其實不難找到好的包商，只是這次的工程太小，我需要另外找人，經過上網搜尋，最後找了這家公司，Mr. Roof Repair，結果只花了他們一個小時的時間就大功告成。收費350元，省下上屋頂自己做的風險，我還覺得划算。

    

美加的木構造房子屋頂大多是鋪這種木礫瓦，都是在木樑上面釘上平板，鋪上防水版，然後再重疊鋪釘這種瓦，上網查看才知道這瓦的材料基本上是浸了瀝青的紙，外部黏了一層石礫以抵抗日曬雨淋，視材料類別，顏色，與屋頂條件而定，通常預期壽命在20 ~ 30 年，而且透過即時的維修，可以延長耐用年限。

這是我的第一次修理屋頂，希望有經驗的人可以指點。

出售房屋

 

從經過仔細的考量，放棄原來出租的想法，決定出售舊房子，直到最近終於委託給仲介，期間經過一個月的整理，每天都是忙到三更半夜，週末假日更是全家動員，過程非常辛苦，讓我了解到原來在加拿大賣房子需要注意這麼多事情。

最大的挑戰是多倫多的購屋大眾形形色色，各類背景的人對房子的喜好不同，如何將我這個台灣人的房子弄到可以被歐洲，美洲，非洲，拉丁，印度，中國等不同背景的人接受?或是與他們的房子競爭，這個困擾讓我決定找專業的協助，還好我所採用的仲介，他是本地人已有25年經驗，自費提供一位裝修佈置的顧問(Stager)，給了我一份改善建議，包括粉刷的顏色，家具的擺設與裝飾的建議，我們幾乎完全採納，雖然花了很大的功夫，但是結果卻大大的改善了房子的面貌，讓我們對於出售更有信心。

賣房子需要將房子佈置像樣品屋，這樣買方來看房子才比較容易揣摩如何使用，否則到處都是屋主的個人物品，會有侵入私人房間的不舒適感，房子也因此感覺排外，買方無法體會房子的用處，影響到價值，所以首要的步驟是移走所有私人的用品，空出櫥櫃抽屜，除了讓房子完全去除個人特徵也更顯得清爽。我們因此租了一個自助倉儲，花了很長的時間，才搬走許多的私人物品。

每個人對於空間的使用都有特別的想法，加上個人的喜好，房子都很有個性，但是賣房子的過程，你需要接觸到更多的客戶，讓他們體會房子更高的價值，因此最好讓房子保持中立，粉刷顏色必須改成中性色彩，家具的擺設要符合大多數人的需要，燈與其他裝飾都要簡單，我們也完全照顧問的意見重新粉刷，移動家具，搬走很多不符合的家具與裝飾。

最後跟在台灣一樣，需要收拾房子，打掃乾淨，保持房子在最佳狀態，隨時能讓仲介帶看客戶。為了配合，我們也幾乎不再烹調，不是簡單煮食，就是買外帶，房子隨時保持整潔。

可能以前在台灣的房子小又有工人幫忙，前面的這些工作都容易，不像這次因為房間多，加上前後院的花草，還有那長長的車道，雙車庫，我們原本沒有請人幫忙，直到做完車道的修補，才意識到能力不足，所以趕緊雇用了一個工人，幫忙修補與粉刷牆壁，才能趕在九月17日刊登上MLS，正式開始出售。

        

這個週末是第一次開放房子供人參觀，所以我們整天都在外面遊盪，把房子完全交給仲介，讓買方能盡情的到處查看，反應非常好，可見目前市場非常火熱。

週一晚上是上市的第四天，也是預定的接受出價的日子，事前仲介經紀告訴我會有兩個以上的出價者，結果來了四組，我們接受了最好的一個，價格超過我們要價的6.25％，同時沒有房子檢查與取得貸款的附帶條件，讓我們很滿意這樣的結果，終於放下這個重擔，全家可以稍事休息了。

自助倉儲

 

來加拿大超過七年了，我從來沒有光顧過這種店，自助倉儲(Self Storage)，最近因為整理房子，需要把暫時不需要的東西搬走，今天生平第一次租一個大小像單車庫的儲藏空間，搬走45箱剩餘物資，房子突然就清爽多了。

我到訪的這家自助倉儲，當時只見到一個經理，處理我的租約與付款的事情，然後還帶我去參觀設施，前後大概花了30分鐘，很有效率，除了說明法律與財務上的權力義務，還示範如何通過門禁，打開倉儲室，堆放物品。剩下來就是回家把東西載來這裡堆放了。

除了單車庫大小的，還有雙車庫與其他更小的尺寸，倉儲室本身分直接進出與集中走廊式兩種，直接進出的就像個車庫，車子停在門前，打開捲門就可以直接上下貨，中央走廊式的就需要用下貨平台，然後再用推車進出倉儲室。

經我詢問，才知道這樣的自助倉儲大多連鎖經營，已經全面自動化，不少由具規模的美國公司經營，競爭也很激烈，因為我有上網比價，知道他們的競爭對手有特別優惠，所以我也爭取到相等待遇的要求，第一個月幾乎免費，然後每個月將近300元。

我計畫使用這個自助倉儲兩個月，然後所有東西就會搬到新家。

修補車道

因為房子即將處理，我們最近都在忙著整修內外，週六忙了一天還沒能修補好車道，真不是簡單的工作。

原本想重鋪車道，但是在網路上讀了一些資料(不要忘記按 Next 以看完所有的步驟），確定車道可以修補，所以就想自己來，在Home Depot 確認之後，我買了將近$250的材料與工具，決定自力救濟，我心中盤算，若因此可以再撐個三年，這個花費就值得，否則花錢重铺，因為我的車道有將近100 x 9 呎深，大概也要個兩三千塊。

補修車道最重要的是補裂縫與缺口，步驟是先清理裂縫然後將填補劑(Crack Filler)灌入裂縫，遇到大裂縫或凹陷還要用預先攪拌好的修補瀝青混凝土(Depression Filler)，這麼簡單的步驟我們父女三人卻做了週五晚上、週六一天與週日傍晚都還沒有完成，想省些錢還真是不簡單。

清理裂縫主要是把裂縫中的泥土與植物清理乾淨，還要把裂縫附近鬆動的部份一併清除，原本想用一支螺絲起子挖，很快就發現不可行，後來改用電鑽就輕鬆多了，只是土很快挖鬆了，但是把鬆動的泥土從裂縫中挖出來就麻煩了，實在不可能手工慢慢挖，所以就找來秋天吹落葉的吹筒(Blower)很快就把泥沙吹出裂縫，雖然有這兩樣電動工具幫忙，但是都要彎腰低著頭做，加上用電鑽之後才發現很多隱形的裂縫，真是越挖越多，又累又不知道還要做多久。

清理好裂縫就可以開始填補，雖然淋上填縫劑很輕鬆，但是我們的裂縫寬又深，需要先灌入瀝青混凝土顆粒，這個工作就難了，因為這些預拌好的瀝青混凝土顆粒大小大概有0.5公分，而且都很黏，要擠進去裂縫要用力搥打，但是太用力又會黏著搥子，當搥子拔起來時，它們又跟著出來，真是很費勁，後來發現，先鬆鬆的填進去，然後再淋上填縫劑當做潤滑劑，再用搥子打實時就不會黏了，發現這個訣竅，提高了很多效率，才逐漸的填滿裂縫，心情為之一震。

有些凹陷的路面需要用預伴的瀝青混凝土填補，這要先用鋼刷把凹陷部分的泥沙刷鬆了，然後用吹筒吹乾淨，再淋上附帶的底膠，最後倒入預伴瀝青混凝土顆粒，用搥子打實，再淋上填縫劑，這樣就大功告成，其實說起來一氣呵成，做起來還是很花時間，週六做到晚上九點，實在看不見了，才休息，真的做到手腳都軟了。

還有幾條裂縫與車輪造成的凹陷要補，然後就可以塗上最後一層的封膠(Sealer)，這樣才算完工，原本塗上封膠前可以再塗上一層柏油，車道就會看起來像新的一樣，可惜這還要花$500的材料費與許多工時，而實質作用又不大，所以我就省略了，希望不是個笨決定。

換屋考量

 買房子可能是人生中最大的支出，需要謹慎，移民加拿大，身處異鄉，則更敏感，尤其面臨目前的不景氣，更讓人顧慮很多，我們最近很謹慎的買了移民七年來的第二間房子，回憶過往處理住房的經歷，希望這是最後一次搬家。

剛來加拿大時第一年我們也是租房子，因為初來乍到還沒有信用記錄，又還沒有工作，加上沒有足夠的知識基礎買房子，所以還預付一年房租，一家四口擠在專門出租的花園洋房社區的兩房公寓，第一年都在適應環境穩住腳步，壓根不敢想買房子，直到租約期滿之前，房東要漲價，加上當時貸款利率又低，我們才決定買房子，但是身為新移民，未來充滿不確定，當時也只敢用省下的房租付貸款買房子。

當時我們還不熟悉多倫多，並不知道該去哪裡，選社區主要有幾個考量，第一是要靠近大眾交通，因為當時老婆還不會開車，第二是中國人不能多，因為希望孩子能儘快適應英語環境，第三是要符合預算，住宅支出不能超過稅後收入的三成，在教會認識的一位房產經纪幫助下，我們大概看超過五十間的房子，最後才買在目前這個社區，著眼於社區未來的潛力，經過六年，我們很滿意這裡的居家環境，房價也上漲近三成。

這次想換房子有幾點考慮，第一當然是想住更好的房子，第二是要在教會的步行範圍內，因為小女兒高中四年需要每天早上五點半去上經文課，第三是教會附近的高中比較好，適合小女兒學術型的天資。第四是要符合可能的退休需要，所以就準備在她進高中前換房子，兩年前開始物色，一直到最近才買到合適的。

我們找到理想房子主要仰賴一位讓我們信賴的房產經紀，兩年前找同事介紹滿意的經紀，經過電話過濾，我們先約了這位面談，因為自己的工作是商業不動產投資分析，之前也分析了目標區域的社區與市場，所以面談時主要就是考核他是否專業，誠懇，與成熟，在換房子方面有多少經驗，選定了這位專屬又稱職的經纪，讓我們隨後看房子的過程得到很多協助。

為了得到最好的服務，我儘量節省這位經紀的時間，以便在關鍵的時刻發揮更高的作用，我通常都是讓他Eamil給我資料，然後自己按照住址去看房子，確定有興趣想看屋內狀況，才請他與屋主約時間，然後到現場一同看房子，我通常是當場或隔天給他電話或Email說明我的感想，讓他知道我不滿意的地方，彼此經過這樣互動，他更瞭解我們的需要，只要有符合條件的房子出現，就會立即通知。

因為最後選定的範圍很窄，就前後左右兩三條街區，同時間沒有很多待售房子，所以我們也去參考其他的區域，就是用前面的方式，收到資料後自己去現場看，有時候一個傍晚繞過十幾間房子，都沒有花這位經紀的時間，只要求他提供區域市場與成交案例的資料，通常都在約看其中一兩間房子的時候跟他討論該社區與市場，這個過程協助我們確定要選怎樣的社區與房子。

很多人都有這樣的經驗，等看了很多的房子，當屬於你的房子出現時，你一到現場就會很肯定，這就是前面的耕耘與學習的果實，而且當醉心於夢想的房子，你的經紀還會提醒該注意的地方，協助你儘量客觀的買下夢想的家，這是優良經紀的功能，絕對值得他的仲介費用，買價的2.5%，由賣方付。

平衡經紀所提供的看法，我們自己也做功課，用MLS.CA 的資料，配合MSN 地圖的航照與鳥瞰圖，初步過濾一些待售房子，然後配合GPS 帶路去看這些房子，這個程序幫助我們選定住宅社區。其實開車在附近繞繞，看看待售的房子的外觀，附近的公園，購物中心，學校等等，你就會很有概念是否想搬到這裡來。

買了房子之後到交屋通常都有90天，因為賣方要趕快張羅下一個房子，而買方要處理自己的舊房子，因此我們也要開始煩惱，我們準備將原有的這間三房兩廳兩衛的平房出租，（不含地下室大概40坪; 地下室完全裝修，有一間臥房，大廚房，家族用大客廳，洗衣間; 土地有177坪，雙車庫），若有新移民感興趣，可以跟我聯絡。

羅馬自助旅行

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每次自助旅行回來都覺得好像重生一樣，例如這次從擁擠炎熱的羅馬拖著酸痛的步履回來，熟悉的沿街大樹，卑微的家，與新種了番茄的後院都變的有點陌生但是更加清新可愛。

    

 

自助旅行提供很多的驚奇，因為需要自行規劃住宿、交通、飲食與行程，在他鄉異地面對迷路、扒手、或意外等風險就讓人心情緊繃，所以等到順利通過，單純的景色，食物，或乾淨的床都能讓疲憊的旅行者感謝大地的恩賜，這種冒險與感恩的交替就是自助旅行的驚奇，讓人上癮，樂此不疲。

  

 

避免參加旅行團那種專人安排的行程，能讓我從隔離的巴士解放到大街上，當一個暫時的本地人，與人閒聊，摩肩接踵，接受路人幫助或白眼，擠地鐵，找公車，或在傳統市場討價還價，這樣品嚐當地生活，不輸參觀博物館的冰冷文物，反而更能體會差異，欣賞當地文化，豐富人生觀。

  

 

安排自助旅行最困難的是行程規劃，這需要詳細的導覽資料。這次我們夫妻七天六夜到羅馬自助旅行，是五月的時候就預定的加航城市旅遊，包括機票與旅館，行程原本只去羅馬，到當地後決定做兩次一日遊，搭高鐵到拿坡里與佛羅倫斯。仰賴的旅遊資料是四本英文導遊書，各有用處，最實用的是Rick Steves' 2009 Rome 與 Let's Go Rome。雖然事前詳細的計畫幫助很大，但調整在所難免，畢竟適應心情與狀況的變化需要彈性，所以我們捨棄很多次要景點，以保留時間自在優遊。

  

 

這次旅遊的印象最深刻的是走樓梯爬到聖彼得大教堂的圓頂眺望、三次徒步夜遊羅馬城還兩次碰到詐騙歹徒、搭高鐵到拿坡里再轉火車去參觀龐貝古城、與徒步走一圈佛羅倫斯舊城。我們很喜歡這樣的旅遊方式，希望以後再去歐洲其他都市，下次計畫去倫敦。

義大利是個很有趣的國家，雖然治安方面有些顧慮，而且市容整潔與秩序有待努力，但是人民都很友善，充滿活力與熱情，樂於幫助遊客，大眾交通建設比加拿大好，遊客能從機場轉乘火車到市中心，主要車站轉運公車也很方便，另外古蹟的保護也滿足了遊客，聽說遊客不是熱愛就是痛恨羅馬，像我就很喜歡。但是我老婆就頗有怨言。