Friday, November 14, 2008

安大略省的失業救濟

在加拿大工作已經超過六年,到現在才開始感受到失業的威脅,這幾年比較常見的製造業裁員,因為最近金融市場的大波動,也開始威脅白領階級,造成失業。令人都不由得開始擔心。



股市大跌,資金短缺,市場一片蕭條,連美國這個經濟火車頭都熄火了,加拿大很多產業也不得不停止擴張,甚至縮減規模,以準備度過經濟寒冬,因此開始裁員,或逢缺不補,我們公司積極擴張了七八年,現在也開始調整了。




最近常常聽到又有某某人被遣散了,像我們部門有一個專案經理,週四還跟他午餐,週五早上就不見人影,我還以為他請假,等週一早上聽到消息,才知道被遣散了。這種毫無預警的裁員,讓每個人都開始擔心會不會成為下一個犧牲品,造成很大的心理壓力。想想自己的業務跟投資有關,如果公司停下腳步,不再投資,真是難保不會被遣散。




為了及早準備,我還去了解如何在多倫多領失業救濟金,現在我知道一些規定:






  1. 自己辭職不能領失業給付,除非有不得已的理由,例如健康,或是遭受到不公平待遇




  2. 因業務過錯被開除不能領正常的失業給付




  3. 在多倫多必須至少連續工作保險滿665個小時




  4. 失業給付至少有15周,最高可以有38周




  5. 給付金額是投保年收入的55%,以目前投保收入上限$41,100計算,每週最多可以領到$435




  6. 另外家庭津貼,也就是華人俗稱的牛奶金,因為收入減少,也會增加




  7. 另外有機會申請去念書,學費跟生活費,Service Canada的官員會根據狀況給付




  8. 在給付期間,沒有正常理由請假,不能離開加拿大





就知道這些,若有遺漏,也是因為我沒有經驗。


Sunday, November 9, 2008

買二手車的程序

購買新車的程序比較簡單,銷售人員會幫忙搞定所有的手續,但是買一輛二手車就需要自己辦理,究竟如何在多倫多買一輛二手車,我說說自己的經驗,提供參考:



尋找一輛合適的二手車,需要完成一系列的步驟,雖然很花時間,但是只要英文的口語溝通無礙,一般人都可以勝任。




買二手車的程序,按照前後順序,大概可以排列如下:1)首先要閱讀賣車廣告,過濾合適的車款,2)然後詢問車輛的進一步資料,有了標的對象之後,3)還要聯絡看車與鑑定車況,最後才是4)議價,付款與5)簽發文件。過程中需要與賣主互動,語言溝通無礙很重要,以保障最後的結果。




1)多倫多的書報攤都有二手車的販賣訊息,我原本都是用Autotrader這本刊物,它上面有各類二手車,船,露營車,越野四驅車等等的出售訊息,賣主有商家也有個人,要更容易找到適合需要的二手車,我都是運用Auto Trader 的網站,www.autotrader.ca,可以按照車子的製造商,車款,年份,里程數,價格,出售地區來搜尋,很快就能找到自己需要的。要更了解某類車款的細節,我都是另外上msn的auto去了解http://en.autos.sympatico.msn.ca/。




2)從Autotrader網站上的資訊,可以看到車子的照片與詳細狀況的描述,以便過濾是否符合需要,廣告上會有聯絡電話,或電子郵件的信箱,可以進一步詢問,通常我都會在結尾時跟對方說,我在尋找這個年份的車,如果車況好,我準備用xxx的價錢購買,你的價格會有彈性嘛?這可以節省你的時間,不用浪費在價格超過你預算的車上面。




3)約時間與地點看車,通常都是在對方的家或是公司,如果你還沒有交通工具,也可以約對方來你的住處看車,看車的時候有幾點要注意的:


a) 確定所有權文件上的車輛識別號碼與車子是否吻合,車子的識別號碼在擋風玻璃底部靠近駕駛的外側


b) 在晴朗白天的時候看車,否則你很容易錯過一些細節,例如車體的刮傷。


c) 打開引擎蓋,看看是否有可疑油汙或淤泥(泡水車)的現象


d) 發動車輛,看引擎震動,聲響與排氣是否正常,例如青色的廢氣表示引擎有問題


e) 測試車輛在各種可能狀況的表現,例如高速或塞車,上下坡,平滑與顛頗路面時候的表現


f) 車子的狀況最好交給修車廠的技工去檢定,以確定要符合政府的安全標準與排氣標準,還要花多少的修理費用,這樣回頭還可以要求賣方降價。


 


4) 議價的技巧因人而異,這裡提醒幾點:


a) 除非是跟車行買車,二手車是沒有5%的聯邦稅,但是要繳交成交價8%的安大略省稅


b) 雖然與賣方合作,以少報多,可以省一些稅,但是政府有公定價格,作為最低成交價,加上政府可能追查真正的成交價,若謊報,除了要補繳,加上利息,還要被罰一倍。



    c)中古車的價格可以從同類型車的要價看出行情,基本上是新車的某個百分比,剛買的新車只有九成的價值,10年份則還可以有5 ~ 15%的價值,其餘年份就在兩者之間。


     





5) 安大略省政府的交通部有公布二手車買賣雙方需要履行的責任,http://www.mto.gov.on.ca/english/dandv/vehicle/used.htm,買方要注意的要點有:


a) 要仔細審閱車輛歷史紀錄文件Used Vehicle Information Package ,上面有記載車輛是否有抵押與事故意外。註:如果買到有抵押設定的車子,車子會被貸款銀行拖吊。


b) 付款要用台灣所謂銀行本票,這裡稱為Certified Cheque,或是 Bank Draft,都要另外付手續費。


c) 賣方要在車輛行照上的移轉欄位上面簽名,這樣才能讓買主拿去移轉產權


d) 賣方原有的車牌會取走,沒有車牌的車是沒辦法開回去的,我是請求賣方幫我開回家,然後再拆下車牌。


e) 去辦過戶與領牌照,要提示已經買了保險的證明,程序上要在付款之前先找保險公司報價,確定保險費,再買車,這樣保險公司才會提供比較優惠的費率。


f) 過戶與領牌照的手續可以參考上面的連結,都不麻煩,不需要找別人幫忙。


 


移民生活之中很重要的是學習當地的生活,自己買賣車,修車是平常生活需要面對的,本地人在這分面都很在行,我也只是儘量學習,希望有其他需要注意的,還請不吝指導 


Sunday, October 19, 2008

秋天的一點景色


這個週末跟老婆跑去離多倫多兩個小時遠的Peterborough閑逛,除了辦一點私事,也順便欣賞秋天的景色,秋高氣爽真是攝影的好季節,隨便拍都很滿意,想說就刊上三張最滿意的作紀念。地點是Havelock。


 



照片中的船,聽主人說是專門用來遊湖的,船體就在浮筏上,引擎外掛,船上有舒服的座椅,我想應該是很適合釣魚。


 




這張是在玉米田旁邊拍的,我喜歡它跟天空對比的樹與路旁的綠草。




這張正好太陽從小路那頭透過來,照在泛黃的樹葉上,小路顯得很寂寞冷清的感覺。


希望你也喜歡秋天的景色。



Sunday, October 12, 2008

Thanksgiving Day: Parry Sound 郵輪賞楓

十月13日是Thanksgiving 假日,這個長週末最適合賞楓,看大自然的鮮豔色彩變化,我們這次跳過Muskoka,去多倫多北邊約三個半小時車程外的Parry Sound 去搭郵輪,覺得這是值得推薦的活動。




秋高氣爽讓三個小時有點冗長的船程變得很享受,也讓最近被聯合國指定為生態圈保護區的30,000 Island 區域,秋天火紅的楓葉林相,與島上水岸邊百萬度假木屋,隨著郵輪緩慢的滑過靜靜的水域,美麗的一一呈現在眼前,更讓遊客不斷的按下快門,盡情享受攝影的樂趣。




郵輪從早期因伐木興盛的Parry Sound 的碼頭出發,因為天氣溫和,遊客大多擠在露天的上層,我和老婆則待在最下層窗邊,享受安靜與美景,一路閒話家常,同船遊客有一半是歐洲來的旅行團,共同欣賞世界奇景Geogian Bay 這冰河時期遺留的多湖地理景觀,下面的照片可以說明的更清楚。


郵輪途中經過特別的狹灣,感覺兩岸岩石幾乎可以用手碰觸。


附近省立公園的燈塔,Killbear Provincial Park。



我們一路上看到很多艷麗的楓紅。





還有很多美麗的水岸度假木屋。







最後用這張倒影做結尾,祝福你感恩節快樂。




Sunday, September 21, 2008

海瑋去念大學了

自從大女兒開始念大學,我才對加拿大的高等教育有一些親身體驗,發現與台灣有些不同,不知道這是加拿大所特有的,還是時代進步了。




六月底的時候,我與孩子一起到她的大學Brock參加講習,學習如何準備大學生活。學校除了帶我們參觀校園之外,還簡介一些相關的課題,除了孩子切身的大學課業與生活,父母的分別簡介還包括:如何看待孩子的成長,如何提供財務協助,如何幫助孩子獨立等等。雖然一整天的活動有點冗長,但是讓未來的大學生活有所期待,實在很有意義,學校也付出很多心力。



(照片上標示學生來自的鄉鎮,大部分都是附近區域,以St. Catherine 最多)


這個講習並不像大拜拜,所有的人都擠在一天,而是分梯次舉行,讓參加者有互動機會,工作人員除了學校的教授與職員,大部分是工讀生,看來繳交的50元費用除了免費午餐,也讓一些孩子有收入。我最關心學生的品質,因為是暑假期間,只能從為我們導覽校園的學生與同行的其家長去了解,我的第一印象很好,看來是個正常的求學環境。




9月1日勞工節那天,是孩子搬家去學校的一天,我們大包小包的,連帶一個小冰箱,開著我們八年車齡的休旅車,帶她到離多倫多一個小時外的St. Catherine校園,孩子非常的興奮,從此要開始離家的大學生活。這一天她有家人為伴,還有車子接送,不像當初自己去念大學的時候,就只有背著一個登山大背包,獨自搭火車到台南。到達 Brock 校園的時候,從大門開始就有交通指揮,到宿舍還有服務人員,從停車、下貨、到搬進宿舍都井然有序,可見學校的管理能力,這讓我對這間小學校更有信心。




孩子第一學年住宿舍,除了省錢也學習共同生活,這是很好的開始。她的宿舍屬於家庭式,一個單元有三房,每一個房間住兩個人,共享客廳與浴廁,房友也有男生,讓我開始擔心會不會很吵。宿舍為了防火安全,不准煮東西,但可以有微波爐,各個房間有電話分機,可以上網,但是沒有電視。




到現在孩子也已經住校剛滿20天,只回來過一次,聽她說一切都好,同學大多是白種人,室友來自Guelph,跟她相處的很好,她讀的很快樂。因為來回車費30元,買連票還可以打八折,看來她至少可以每個月回來一次。




自從她離開家,家裏就變得比較冷清,我真的有些不習慣,但是孩子大了,需要有自己的一片天,我也只能跟其他的父母一樣,學習放下,希望她從此有個美好的生活。


Sunday, August 10, 2008

大多倫多城市內的公園


最近多倫多幾乎天天下雨,好不容易熬過了冬天,等到了盼望的夏天,卻盼到了一個28年來最多雨的一個,週末想出遠門去健行都很難,還好大多倫多的公園系統很完善,我們去密西沙加的Erindale Park ,走沿著Credit River 的一個步道,感覺還是很自然,很舒服。


這個步道很長,我們往北走了將近一個小時,超過兩公里,經過 Burnhamthorpe Road,也不知道還能通到哪裡,我們開始就往回走,一路上邊走邊聊天,一家人也很愈快,大多倫多都有這樣的公共建設,提供很好的生活環境。



 


雖然Credit River經過的區域大都已經都市化,但是環境保護相對好,河水也還是很清澈,跟上游流經農業區的差不多,下到河床上去踩水,感覺很像在台灣的溪邊,只是這裡是城市內的公園,卻像在郊外。


 


步道上也很多人騎自行車,像這樣全家出動的,生活的健康快樂。


 


步道就在河岸,有很多地方可以下到河床,玩玩水,我們家的小狗最愛下水,她根本就玩瘋了。


 


這次大女兒不在身邊,她回台灣探親去了,玩的根本不想回來,我們在這裡三缺一,很想念她。





Saturday, July 26, 2008

港式粥麵店


住在這個有四十幾萬華人的多倫多,中餐廳的數量很多,但是口味很多是港式,畢竟香港移民在華人中居多數,還好港式口味還可以接受,例如這種粥麵店,除了粥麵以外,還賣炒菜,好吃又便宜。


剛到多倫多時,我們第一次嘗試就很喜歡,那時候我們住在北約克,每次全家叫一大鍋海鮮粥,外加幾根油條,然後另外加一些小點心,與一道炒菜,一個人大概消費$10~15元左右,還蠻公道的。


搬到約40公里外的Etobicoke之後,這種港式粥麵店就要去密西撒加才有得吃,我們最近才找到一家滿意的,位在1100 Burhamthorpe West ,附近的主要交口為Burnhamthorpe 與 Central Parkway。


我們喜歡他們主要的粥與麵,像廣東炒麵,也喜歡他們的炒菜,小菜有一道星洲炒蘿蔔糕,我們以前沒吃過,味道特別,值得嘗試。


如果你知道其他類似的,或更好的,還請分享。