美加地區汽車旅遊的必需品：GPS 導航

 

在台灣開車出去旅遊，其實一本詳細的地圖，加上指南針就很夠用了，很少迷路，就算碰到了，也不會很困難。但是在美加地區，高速公路不像在台灣那樣簡單，只有南北兩條，駕駛人一旦離開熟悉的城市，沒有導航一定迷路在公路蜘蛛網。所以即使是本地人也常常興沖沖的開車上路，卻敗興而歸。更何況是人生地不熟的新移民，加上讀英文路標的速度又比較吃虧。

汽車旅遊需要在路上找路，找吃，找景點，找廁所，找加油站，找旅館等等，如果沒有配稱的導航能力，就容易心浮氣燥，甚至口角，同伴抱怨連連，弄得旅遊的興致全無，還疲憊不堪。面對這樣的高挑戰性，汽車旅遊需要兩人一組，一人開車，另一人導航，導航員負責讀地圖，除了監看目前的位置，提示駕駛轉彎方向，還要提供茶水零嘴，陪駕駛聊天，最好的是還能替換駕駛，要合作愉快，還要看識別地圖的能力，否則常常判斷錯誤，非常容易造成口角，夫妻反目也有所聞，還好現代科技提供了拯救的方法。

現在車用GPS的功能很強，除了接收衛星訊息提供精確的所在位置，還能結合電子地圖，標示移動的方向，加上微處理器的運算能力，最佳的行車路線輕易可以計算出來，並且配合語音指導，沿路導航，提供轉彎指示，讓開車的人可以放鬆心情，專心開車，坐在駕駛旁的導航員也就更輕鬆，可以專心在旅遊上。

GPS 還有內建資料庫，可以提供附近的餐廳，加油站，旅館，博物館等各種 POI (Point of Intrest) 的資料與地點，讓駕駛人在陌生地點還能像在地人一樣，迅速定位，解決旅遊中的需要。

自從3年前我買了一個 Garmin 76 手持式的 GPS，內建北美地圖，我就體驗了大部分這種好處，但是因為它的內建地圖只是靜態影像，無法像數位矩陣式的可以做路線規劃的計算，所以沒有導航能力，必須結合一般地圖，不是一般人可以輕易上手，像我老婆就罵它＂笨GPS＂。

所以我最近買了一個電子地圖＂Street Altlas 2007＂，47元美金，經過安裝到筆記型電腦，連上我的 Garmin 76，再與老婆一同上車測試，發現非常好用，的確有前述的功用，而且還能辨認人聲，可以問電腦我們在哪裡，下一個轉彎等等，它都會回答。

因為我也有 Palm 的 PDA，雖然這個地圖軟體也可以安裝，但是經過我實際測試，它沒有筆記型電腦強，算圖慢，而且還要另外買一個藍牙的 GPS，價格120 ~ 150加幣，我不覺得值得花這種錢。

另外專門的車用GPS也變的更便宜了，300 加幣就可以買到有導航能力的機種，科技造福人類又一個偉大的發明。