加拿大生活特色的壁爐體驗

 因為很懷念舊家的壁爐(Fireplace)，希望新家也有同樣的享受，所以想安裝一個燒木頭的火爐(Woodstove)，最近很努力尋找資訊，希望延續這種加拿大式的冬天圍爐生活，在寒冷的下雪天全家團聚在家族室，烤著暖烘烘的柴火，看著烈焰舞動，這種在台灣沒有享受過的北國鄉村冬夜。

經過不斷的上網查詢，請教朋友同事，與參觀商品，我現在更了解壁爐這項居家設備，原來還有很多學問，我雖然有五年以上的經驗操作舊家的火爐，所知只算粗淺，最近都在這個專門的論壇爬文，才知道天外有天。 

壁爐都是用磚頭或石頭砌成爐心與煙囪，用來取暖已經歷史悠久，雖然建造與使用的方式千錘百鍊，但是在現代強調環保的眼光下，仍有很多缺點，其中最嚴重的是造成污染與浪費能源。加拿大幅員廣闊，土地是台灣的兩百倍，人口卻只多了一半，因此廣大的森林提供了很多的木料，除了大都市的高樓，很多住家都有燒木材的壁爐，到了冬天，裊裊的煙從煙囪升起，雖然詩情畫意，但是爐煙卻夾帶大量懸浮粒子，有害呼吸，尤其威脅那些有呼吸與心血管疾病的患者。另一個缺點是浪費能源，當燃燒木材所產生的有害煙從煙囪排放出去也同時帶走屋內的暖空氣，造成能源的浪費，因為熱空氣從煙囪出去後會產生負壓，然後戶外的冷空氣必須從房子的各個細縫滲進來填補流失的熱空氣，造成只有壁爐附近暖活，其他房間卻寒冷，這兩項缺點是壁爐的致命傷，加上準備材火費時，清理爐灰很折騰等缺點，很多用戶都陸續改用瓦斯壁爐，直到近代的科技發明了高效能壁爐，挽回了一些頹勢。

目前很多家庭安裝的新型高效能壁爐燃燒的是天然氣，非常方便，尤其還能以按鈕操作遙控調節燃燒的大小，更是非常慵懶的享受，更有新穎的設計，缺點是爐火燃燒的樣子很單調，沒有燒木材的那樣有變化，而且燃燒天然氣，會增加地球的二氧化碳含量。不像燃燒木材，因為樹木生長的過程已經透過光合作用吸收二氧化碳，所以燃燒釋放出的二氧化碳並不會額外增加地球空氣中的含量，造成全球暖化。

近代的高效能木火爐大大改善了傳統壁爐高污染與浪費能源的缺點，在阻止大量室內溫暖空氣流失方面，新型的木火爐都有氣密的爐門，阻斷室內暖氣從煙囪排出的通路，大量減少流失室內熱能。同時改善爐心燃燒的效能，利用促媒或額外匯入熱空氣讓木材的黑煙二次燃燒，以減少污染，經過政府檢驗，這類新型高效能木火爐(High Efficiency Wood Stove)都有認證，有獨立型(Stand Alone)與傳統壁爐植入式(Insert)兩種，我目前傾向舊家所用的植入式以延續了傳統磚石造的壁爐。

          

經過上網探詢這方面的產品與選購的知識，讓我驚訝的是現在的產品又更進步了，例如美國華盛頓州甚至要求所有販售的木火爐都要有室外空氣的進氣口，這樣可以完全度絶室內暖氣流失或甚至爐內的燃燒氣體進入室內的情況，以提高安全性與高效能。

因為安裝木火爐需要爬上屋頂，改裝煙囪口，重新置入金屬排氣通管，拆除舊壁爐的阻風喉板(Damper)並封上蓋板，接上木火爐等項工程，需要由領有執照的人進行安裝，並不適合個人DIY，我也還在考慮與物色廠商之中，希望能在聖誕節之前享用。

台灣的冬天有將近兩三個月可以用暖氣，室內才能保持在二十度以上，想要有熱烘烘壁爐的感覺，可以考慮使用電壁爐(Electric Fireplace)，它能提供暖氣也有模擬火焰，雖然不很真實，但很方便，而且還可以關掉暖氣，只欣賞跳躍的火焰。

後記(Dec 12, 2009)

已經跟在1100 Burnhamthorpe Road, Mississauga 一家專門店HOmeComfort 買Napoleon 1402 Wood Burning Fireplace Insert，原價連稅要$3,494，商家給我一點優惠，賣我$3,000，包括安裝。肯定聖誕節前可以安裝完成，我會再後續說明安專的過程。