The Price of Children

教會的朋友傳給我這篇文章，主要是談養孩子的代價，回應最近政府發表的養育孩子到18歲的費用，雖然所費甚高，但是回報也很大，文章裡面提到一些令我會心一笑的好處，相信身為父母的都會有同感。

 

 

The Price of Children
 
兒童的價格

The government recently calculated the cost of raising a child from birth to 18 and came up with $160,140.00 for a middle income family.  Talk about price shock! That doesn't even touch college tuition.
政府最近計算了一個中等收入家庭養育孩童從出生到１８歲的費用要$160,140元，說到價格的衝擊，這還不包括上大學的費用。

But $160,140.00 isn't so bad if you break it down. It translates into:
但是這費用還不算太壞，如果你把它拆解開來：
    
  * $8,896.66 a year,   $8,896.66  一年
  * $741.38 a month, or   $741.38 一個月
  * $171.08 a week. $171.08 一星期
  * That's a mere $24.24 a day! 這不過是 $24.24 一天
  * Just over a dollar an hour. 才一元多一個小時

Still, you might think the best financial advice is don't have children if you want to be "rich." Actually, it is just the opposite.
仍然，你可能會想，如果你想要富有，最好的財務建議是不要有孩子，但事實可能想反。

What do you get for your $160,140.00?
你能從這 $160,140 得到什麼？
   
    * Naming rights. First, middle, and last!
        命名權，名與姓
    * Glimpses of God every day.
        每天親眼目睹神蹟
    * Giggles under the covers every night.
        每天晚上在被子裡面傻笑
    * More love than your heart can hold.
         超過你的心可以裝的下的愛
    * Butterfly kisses and Velcro hugs.
         飛吻與像魔鬼氈的擁抱
    * Endless wonder over rocks, ants, clouds, and warm cookies.
        無止盡的感嘆於石頭，螞蟻，雲，還有餅乾
    * A hand to hold, usually covered with jelly or chocolate.
        有一雙手去握著，通常還沾滿了果凍或巧克力
    * A partner for blowing bubbles and flying kites.
        一個同伴去吹泡泡與飛風箏

    * Someone to laugh yourself silly with, no matter what the boss said or how your stocks performed that day. 
       有人一起傻笑無論那一天你的老闆怎麼說或你的股票如何表現

For $160,140.00, you never have to grow up. You get to:
以 $160,140，你永遠不需要長大，你可以
   
    * finger-paint,
        手指畫
    * carve pumpkins,
        刻南瓜 （註：這是萬聖節的活動）
    * play hide-and-seek,
         玩捉迷藏
    * catch lightning bugs, and
        捉螢火蟲‘
    * never stop believing in Santa Claus.
        不放棄相信世界上有聖誕老人

     You have an excuse to:
      你可以有藉口去：
   
    * keep reading the Adventures of Piglet and Pooh,
       繼續讀  Piglet 還有小熊維尼的冒險
    * watch Saturday morning cartoons,
       看週六早上的卡通影片
    * go to Disney movies, and
       去看迪士尼的電影
    * wish on stars.
       向流星許願
    * You get to frame rainbows, hearts, and flowers under refrigerator magnets and collect spray painted noodle wreaths for Christmas, hand prints set in clay for Mother's Day, and cards with backward letters for Father's Day.
可以把彩虹，心，花框起來在冰箱磁鐵下，收集噴彩的花枝做聖誕花飾，作母親節的手心彩印，字母倒著拼的父親節卡片
   
For a mere $24.24 a day, there is no greater bang for your buck.  You get to be a hero just for:
以一天只要$24.24元，那裡有一些大獎，你會成為一個英雄：
   
     * retrieving a Frisbee off the garage roof,
        去把飛盤從車庫屋頂上拿下來
     * taking the training wheels off a bike,
        把腳踏車的輔助輪拿下來
     * removing a splinter,
        拔刺
     * filling a wading pool,
        把小塑膠游泳池裝水
     * coaxing a wad of gum out of bangs, and coaching a baseball team that never wins but always gets
treated to ice cream regardless.
把頭髮上的口香糖弄下來，指導一個永遠沒有贏過但是一定有冰淇淋吃的的棒球隊

You get a front row seat in history to witness the:
你可以得到第一排的座位去見證：
    * first step,
       第一次走路
    * first word,
       第一次說話
    * first bra,
       第一次戴胸罩
    * first date, and
        第一次約會
    * first time behind the wheel.
        第一次開車
   
You get to be immortal. You get another branch added to your family tree, and if you're lucky, a long list of limbs in your obituary called grandchildren and great grandchildren. You get an education in psychology, nursing, criminal justice, communications, and human sexuality that no college can match.
你可以成為永恆，你得到你的家族樹的另一個分枝，而且如果你幸運，一個長長的名單在你的訃
文上列著孫子與曾孫，你還可以得到教育學位在心理學，護理，犯罪審理，傳播溝通，人類性教育方面，而且沒有任何大學可以提供相當程度的訓練。
   
In the eyes of a child, you rank right up there under God. You have all the power to heal a boo-boo, scare away the monsters under the bed, patch a broken heart, police a slumber party, ground them forever, and love them without limits, so one day they will, like you, love without counting the cost. That is quite a deal for the price!!!!!!!
Love & enjoy your children & grandchildren!!!!!!!
It's the best investment you'll make
在孩子的眼裏，你的地位僅次於上帝，你有權能去醫治擦傷，把床底下的怪物嚇跑，把破碎的心裝回來，監督派對，處罰永遠不能出門，沒有止盡的愛他們，這樣有一天，他們可以跟你一樣不在乎成本的去愛，這真是很好的一筆交易！
好好去愛而且享受你的孩子與孫子
這將是你最好的投資。

國慶日活動：採櫻桃

每到加拿大國慶日的長週末，就正好是多倫多附近鄉鎮櫻桃園開放的日子，有些農場週六就開放了，但是我們最感興趣的這個農場 Cherry Ave Farm (www.cherryavenuefarms.org)，一直堅持到今天才開放，上面這個農耕機拖車照片是從他們的網站上抓下來的，遊客看起來很快樂，但是我們今天去的時候，人很多，連走路都會碰到人，加上天氣悶熱，遊客的表情就沒有照片裡面的那麼輕鬆，下面照片右邊，我的大女兒表情可以說明舒適的程度，今天的氣溫應該有30度，溼度又高，很像台灣的夏天，我們採了兩籃就趕快離開。

 

我們家後院也有一棵高高的櫻桃樹，上面結的果實少多了，不像這裡的每一棵都結實累累，而且樹型低矮，伸手就可以採到，不像我們家的那一棵還要用爬梯，果然是專業農場，而且果實顆粒比較大，各個晶瑩剔透，甜度也不錯，最主要的是新鮮，再也沒有比自己摘更新鮮的方式，加上又可以邊採邊吃，全家一起出遊，所以很多人都全家出動。

 

結帳的時候我們還需要排這樣長長的隊，都是人手一籃，我們還注意到亞洲人的比例很高，大概都跟我們一樣，以前在台灣吃櫻桃很貴，到了加拿大就對自採櫻桃很感興趣，但是也看到一些人在園子內猛吃，手上的籃子空空的，我當時還揣測，該不會就這樣白吃人家吧！

 

回到家，把採來的櫻桃洗乾淨，放在盤子裏用心的拍了這張照片，免的像上次採草莓，連張草莓的照片都沒有，如何？是不是顆顆鮮美，吃起來也是濃郁多汁的樣子。不過老婆一直說沒有比超市賣的便宜，可是只要有得玩，我怎麼都覺得值得。

夏天活動，採草莓

暑假終於快要來臨了，夏天已經正式開始了，孩子們學校的課業快要告一段落，最近都很清閒，不用每個周六上午上中文課，因此更有時間到郊外走走，我們這次選擇離多倫多西邊大約60公里的 Milton 地區，去採草莓，記得以前去苗栗大湖採草莓，好像都是春天的時候，顯然多倫多這邊需要等到夏天的氣溫才夠草莓生長，我們經過一個類似台中飛牛牧場的農場，這個 Springridge Farm很懂的經營，一年四季都會根據季節的變化推出特別的活動，我們已經來超過三次，最近正是採草莓的時候，吸引了很多人。

 

遊客的野餐桌上那個大木片籃就是用來裝滿草莓的，自己下田採，再稱重計價，這裡一磅1.69元，我們去更鄉下的地方採，只要0.75元。

 

這裡的草莓田不像台灣那樣鋪上塑膠布，只有一層麥草梗，草莓長的好像比台灣的高，但是果粒比較小，像葡萄那麼大，但是味道很濃郁，也甜，還不錯，老闆說她沒有灑農藥，可以直接吃，不知道是不是真的，反正我們都吃了一堆，最後總共採了兩盒，接近五台斤，折合台幣 150元，我印象中好像比台灣便宜，不知道有沒有台灣的網友可以指正一下？

 

這種農場都有這個活動，Hay Ride，就是用農耕機拉著拖車，上面擺滿兩排乾草堆，讓乘客坐在上面逛農場一圈，小朋友非常喜歡，我看到大人也非常熱中，我想可能是懶的走。

 

為了娛樂小朋友，這種騎小馬 Pony Ride 的活動更是不能免，我們家的 11 歲女兒還想上去，可惜體重已經超過，老爸就省的花錢了。

 

農場還把乾草堆成一座小山，讓小朋友在上面攀爬，站在最上面還讓母親在下面拍照，不過我相信回去一看，因為背光，主題可能都過暗，就像這一張，我已經想辦法調亮了。

 

最後回家時故意選擇鄉間小路走，經過像這樣典型的安大略省農場，每次我看到這樣的地方都會感嘆加拿大真是很大，像這個農場，我看不出來它有種什麼農作物在田裏，可能只是牧草而已，在台灣，我只在墾丁牧場看過類似的景觀。

Forks of Credit 公園健行

這個週末的天氣非常的舒適，雖然周六的風有點大，但是周日就非常涼爽，我們全家又去健行，這次選了在多倫多最受歡迎的路線之一，Forks of Credit Provincial Park，這個省立公園離多倫多70公里，在這個公園的主要活動，春夏季是健行，野餐與釣魚，秋天則是賞楓，冬季換成越野滑雪，另外較不為人所知的，在天氣晴朗的晚上，這裡是夜觀星相的好地方。因為地形屬於冰河時期形成的冰蹟地脊，有起伏的地表，還有穴湖 (原文叫：Kettle Lake)，加上Credit River 經過這裏，形成的峽谷有瀑布與激流，所以地理景色比較有變化，我們在這裡健行了大約三個鐘頭，很暢快。

從停車場出發就先經過這個叉路，可以遠望附近的地形。

 

步道附近開滿了野花，這種黃色的花好像普公英，可是近看確定不是。

 

這個冰積穴湖沒有任何的溪流入，完全靠雨水或地下水，是冰河時期遺留下來的產物，圖中的家庭在那裡釣魚，不知道多久了，他們完全沒有收穫，可是孩子卻很高興。

 

路邊發現這棵樹洞，小女兒努力了一下，確定爬不上去。

 

我們走了將近一個鐘頭到了 Cridit River ，看到這個峽谷，兩側竟然是完全不同地史時代的地層，一邊有岩石，另一邊還有紅色的砂岩，兩種地層接縫正好是河流型成的溫床，最後侵蝕出這個峽谷。

 

像這樣的典型安大略省平原景觀約佔了路程的三分之一。

 

這條 Cridit River 是著名的釣魚地點，書上說有鱒魚。

 

就從這裡繞上樹林後方的高地。約走了一個小時才又回到停車的地方。

這個公園也是貫穿南北的 Niagara Escarpment 所經過的地方，屬於上面開發出來的 Bruce Trail 的一段，書上說我們經過的瀑布以前建有水力發電所，在二十世紀的早期還能供應附近城鎮街道照明之用，我們因為在河道的另一邊，這個連結有更好的照片：http://www.apug.org/~conf/cp_outing.html。 建議住在多倫多的網友有空去探訪。

我的老婆大人

今天想報告一下我老婆大人的近況，讓認識她的親友們了解，知道＂阿美＂算是過的還不錯，沒有被我虧待太多。

 

來加拿大之後，她就一直是從事＂相夫教子＂與"勤儉持家＂這方面的工作，休閒方面仍然與在台灣的時候一樣，非常專注從事她從少女時代就著迷的職志＂減重＂，平常打點完孩子與老公上學上班之後，她就開車去上課，延續已經快四年的英文課，與一群從世界各地來的移民打成一片，雖然從世俗的角度批判，她的英文成就沒辦法跟可以唸完博士的四年時間相提並論，不過以品嘗世界各國料理與點心，與認識不同文化的幅度來說，四年內經驗那麼多的國家也算是小有成就。課餘時間，還需要開車接夫婿下班，忙晚餐，外加灑掃庭廚，洗衣托地，完全不假老公之手，所以常常能在半夜之前就寢，雖然沒有超時津貼可領，不過能有日益寬廣的老公相擁而眠，在漫長寒冷的冬天也是格外的溫暖，只是對老公自從著迷於網路連線遊戲之後，每每就寢時間已到，仍然沒有完成暖被的大業十分不滿，除此之外，她很喜歡加拿大的生活，覺得這種"台灣阿信"的享受很幸福，我當然也是十分欣慰。

 

最近她非常認真的想要拿到加拿大駕駛人最高的榮譽＂G＂駕照，這需要解釋一下，相對於台灣考駕照是在遊戲場，喔！是教練場，用那些公式操練一番，在這裡是考官陪你上馬路真槍實彈的考，但是考過了也只能領到需要進階的＂G2＂，只有五年內有效，所以只有最高榮譽的＂G＂才是長久之計，老婆大人去年考過了G2，經過三次革命才成功，如今週年資格剛取得就決定爭取最高的榮譽，第一次嘗試，一出停車場就因為轉彎角度過大失敗，第二次因為考官考到她的致命弱點，平行停車，她博命演出數分鐘之後，考官發現她的車離停車格在不可思議的角度之後而敗北，第三次經過我細心教導，終於練成一次就定位的泊車功夫，但是又失敗在最後一個測驗＂倒車入庫＂撞到界欄，現在正在準備第四次嘗試，心情十分不穩定，我最近還是言行小心的好，尤其不能提關於這些路考的費用是每次75元加幣。

 

最後是說一些結論的地方，我要說，我十分感謝我家人的支持，尤其老婆任勞任怨的付出，也因為她對台灣的思念，我才能在加拿大不時有台灣美食可吃，所以一點都不會想念台灣的夜市，暑假來臨，我一定要帶她去露營，因為沒有她分攤開車與煮飯，我又能去哪裡呢？

 

 

公司午餐的經驗

我今天想談談在兩家加拿大公司上班後吃中飯的異同。因為我幾乎每天都是自己帶便當去上班，中午就需要跟加拿大的同事一起吃飯，在公司的午餐室就可以看到一些不同的文化。

 

兩個公司的午餐室設備都很好，以前公司的還有電視，但是頻道都固定在新聞台，偶爾有人轉到運動台，沒多久就會有人抗議，然後就又轉回來，因為有個免費的咖啡機，可以做不同口味的咖啡還有熱可可，所以總是人手一杯，但是冷飲機就要投幣。所附的廚房，除了提供冰箱，洗碗機，烤箱與微波爐，還有一大堆自行取用的刀叉碗盤與杯子，十分方便，現在的公司除了這些東西之外還準備擴建一間健身房與淋浴室，以後會更舒適。

 

以前的公司幾乎清一色都是加拿大本地人，跟現在這個公司有很多外來移民不同，以前最常看到他們吃三明治，漢堡，或是其他 Food Court 賣的外帶，不外乎一個肉類的主菜加上沙拉與馬鈴薯，實在不是什麼好吃的東西，但是一定要花上 6 ~ 10 元加幣。他們吃飯的時候都有個習慣，嘴裡面有東西就不講話，要講也會比個＂等一下＂的手勢，嚼食物的時候不會發出聲音，因為嘴都緊閉著，話題雖然各類都有，我很少聽到有關政治或性別取向的，更是聽不到跟信仰有關的，講話的音量也是夠用就好。現在這家公司的移民同事用餐的行為就很不同，他們大多跟我一樣自行準備午餐，相同文化背景的常常會坐成一桌，講到開心，那個音量與手勢真是驚天動地，尤其是南美與東歐背景的，如果同桌都是他們自己的人，還會用他們自己的語言，那就更精彩了，比手畫腳，口沫橫飛，尤其是中文或西班牙語系的，嘴裡有東西還是猛講，音量又特別大，我總是很怕參加他們，但是跟不同文化背景的人在一起也很有趣，例如今天跟一個多明尼加的坐在一起，她還說改跟大陸建交後她的國家獲得很多經濟援助，全國都對大陸人印象好好，我只能傻笑，明天她還要帶一本多明尼加觀光介紹給我，繼續鼓吹我去他們國家玩。因為每個人都帶自己習慣的食物，因此可以看到不同國家的午餐，我有個中國同事有一天帶了一塊鹹魚，你可以想像那個味道，老外真是嚇死了，之後就有人建議不要帶味道過重的午餐。

 

所以有一次老婆幫我帶了梅干扣肉，我也只好原封不動的帶回去，真是可惜。

 

 

健行：Seneca College

這個週末，為了同樣的原因，健身，溜狗，家庭聚會，我們找了一個健行路線：Seneca College King Campus ，花了大概兩個小時，走了一圈有樹林，湖泊，校園，與古蹟的路線。

古蹟是重點，這個 Eaton Hall 以前是加拿大最有名家族, Eaton Family, 的兒子(John Eaton) 與媳婦(Flora Eaton) 的住宅，在1961 年賣給了Seneca College, 現在是商業聚會或婚宴的場所(http://www.eatonhall.ca/eatonhallmain.asp)，只有受邀的客人才能進去參觀，不過因為健行的路線正好經過，我們也逛了她的花園與湖邊小徑。

附近樹林步道很優雅，走起來很休閒，但是五月正是蚊子很多的時候，我們走了一段就決定放棄，改走馬路。

樹林裡都是 Sugar Maple 樹，就是樹汁可以提煉楓糖的那種，冬天的時候這條路就成為越野滑雪的路線。

這是我的家人，老婆，大女兒，與小狗，小女兒今天去參加同學的生日Party，所以缺席。

生活在多倫多，到處都有這種可以健行散步的地方，消磨一個下午的好時光，非常輕鬆，我們買了一本書＂Walks Around Toronto" by Brad Cundiff，常常就選一個書上介紹的地點去走，也不需要事先準備，拿了書，帶著簡單的水與零食就可以出發，省時省力。