2009農曆年:自己做年糕與羅蔔糕

在加拿大生活，除了台灣的網路報紙，或親友們的賀年訊息，幾乎感覺不到農曆春節的到臨，我們要維持一點氣氛都要靠自己努力一點。今天我跟老婆一起合作，作年糕與蘿蔔糕來應景。

 

小時候記得做年糕很麻煩，都要跟媽媽去磨米，然後把磨好的米漿拿回去作，現在就簡單多了，直接用超市賣的糯米粉攉水就可以了，加上砂糖，放到磨子裡，用大火蒸上十幾二十分鐘就好了。

做蘿蔔糕的方式相同，只是把糖換成炒好的蘿蔔絲，我今天負責刨絲，切培根與洋蔥，老婆炒好後加入黏米粉漿，再放入磨子去蒸，蒸的時間加倍，也是很快就好了。

這種不太花時間的年節應景食品，我們還應付的來，也讓孩子知道這些台灣家庭以前年節要做的事情，我還記得母親做香腸，這個就肯定要在我們家失傳了。

其實這些東西在華人的超市都買的到，只是在這裡生活，冬天不易出門，夫妻一起在家裡就弄些吃的，消磨一個下午，也算有趣。

最後祝福大家來年生活蒸蒸日上。

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後記：蘿蔔糕食譜

材料：粘米粉（900克），玉米粉或太白粉（45 g），番薯粉（45 g），蘿蔔（900 g)，臘肉，香菇，蝦米（40 g)，水（6.5 cup)

作法：

1. 將三種粉先用2.5杯攪拌均勻，剩下的水另有用途

2. 將蘿蔔刨絲，與其他佐料，加油，鹽，胡椒下鍋炒香，不用炒到蘿蔔絲收水，將步驟一倒入混合

3. 然後將剩下的四杯水另外燒開倒入

4. 再放入模子用大火蒸50分

更正：甜年糕更簡單，就用糯米粉加水加糖，水要用溫水，比例是一包400克的粉配1.5杯的水，我老婆說她都是用看的，反正調出來的稠度像麵茶就可以了。另外，Tom的秘訣，要用一些粘米粉

多倫多大停電

星期四晚上大約十點左右，多倫多西區約有兩萬多戶停電，在台灣停電實在沒有大不了，在這裡可是生死攸關的大事，想想戶外氣溫在零下十幾度，房子若沒有電，因為無法點燃瓦斯等燃料，也無法啟動風扇送出暖氣，所以中央暖氣不能運轉，如果室內溫度因此降到零度以下，非旦會把室內設備凍壞，可能還會冷死人。

(從停電區域往市中心望去，要到很遠才開始燈火通明)

報紙上說事故的發生是因為故障的洒水系統，也有報紙說是因為老舊的自來水幹管破裂，造成附近的變電所淹水而短路停電，影響多倫多西區大規模的區域，受災戶在週四晚上停電後就面對冷冽的寒夜，很多人不得不到避難所，可想而知，很多人整夜不得好眠。

週五上班時整個西區在Jane 到 St. George 的地鐵也停駛，中間靠公車接駁，照片上看的出來人潮擁擠，我同事住在那區域的周五遲到將近一個鐘頭，最後的一萬戶是在週五晚上才恢復供電。

在加拿大的冬天生活，停電是很嚴重的，因為長時間失去暖氣，非但房屋的設備會被凍壞，例如水管被凍裂，然後造成淹水，人也會受凍失溫，甚至影響生命，對應之道，我聽到以下幾點：

1. 避免水管被凍裂，要將室內最低位置的水龍頭打開，持續漏水，讓水管內的水保持流動，才不會凍住。(註:這是多倫多市長在電視上提供的建議，後來報紙上有專家批評說，萬一排水管凍住了，這方法非旦不管用，還會造成水災，還不如不做。)

2. 房子內若有燒木材的火爐，這時就可以派上用場，當然要小心火燭。

3. 要拿棉被或大毛毯將身體裹起來，避免失溫。

4. 迅速尋找有暖氣的避難所，因為你不知道停電要多久。

寫到這裡，我想到一些露營用的取暖設備，受惠於科技進步，已經有室內用的瓦斯暖氣，是否會造成密閉空間缺氧，或甚至使用不當造成一氧化碳中毒，我也沒有把握，看來為了萬無一失，我需要開始研究準備這類設備。

這是我找到的緊急室內暖氣，符合美國檢驗標準可以室內使用。可惜加拿大沒有販賣，要上Ebay才買的到。

探訪華盛頓

北美東岸的幾個主要大都市都距離多倫多約十個小時的車程，如果有五天假期，勉強足夠去探訪一個都市，這次新曆年，我們去拜訪華盛頓，雖然天寒地凍，全家擠一輛車，加上一隻狗，還算溫暖。

正逢新年當天，著名的華盛頓景點都沒開門，遊客很少，連國會大廈附近都沒有什麼人，直到下午在白宮附近才多了些，我們就當傻遊客，走走看看政府建築，紀念碑，國會公園等等。很佩服美國的公共建設，雖然沒有歐洲那樣悠久的歷史文化，民主自由的氣息隨處可見，輕鬆親切，值得參觀。

 

白宮很平實，元首辦公室的氣派還比不上台灣的總統府。

 

林肯紀念堂，與照相機位置的華盛頓紀念碑遙望，左右兩側有韓戰與越戰紀念碑。

 

從林肯紀念堂回望華盛頓紀念碑。

 

資料上說華盛頓有很多好博物館，衝著一些名畫，我們選了一間美術館。這裡的博物館都免費。

 

我們還跑去參觀華盛頓的火車站，Union Station，我覺得它是北美最漂亮的一個。

 

最後用這張歐巴馬的pop作為結尾，希望他上任之後能挽救全球經濟，讓我們免於經濟大蕭條的威脅。

後記：這次從賓州西部貫穿南北，途中經過他們的州立森林時，碰到下大雪，車子在轉彎時打滑，還好處理得宜，沒撞上什麼，但是也嚇了一大跳，我們還是開比較重的休旅車，載四個人與一堆行李，外加還換了雪胎，這提醒我汽車旅遊的風險性，這次還沒買旅遊平安險，"好裡家在"沒事。

Continue Education: 多倫多在職進修課程

2008年在一片金融風暴中結束了，我也過完了移民生活的第6個年頭，往後可以預見的是經濟持續遲緩，失業增加，移民以來的順境也開始顛頗與動盪，面對失業的可能威脅，我決定節省開銷，加強專業的成長，保持樂觀，但求平安度過。

在加拿大就業，我最不能適應的是裁員絕不手軟的管理方式，看到同事突然之間就被遣散，震驚之餘也讓我深受威脅，想到若面對同樣的不幸，家庭生計恐怕無法維持，我就決定不坐以待斃，一定要想辦法自救，若失業，雖然失業救濟金可以協助，可是長久之計還是要儘快找回工作，若因為經濟不景氣，無法找到合適的工作，我想為了家計，任何賺錢機會我都不能放過，畢竟到最後還是要回歸到個人的生財能力，因此要趁現在還有工作，努力培育自己的能力。

我在多倫多找到一些進修的地方，以便在工作之餘加強專業能力，多倫多大學Toronto University與Ryerson University 這兩所大學都有很好的在職進修課程，都在交通方便的市中心，學費大概都在一門課$750左右，這學費還可以扣抵所得稅，以我的經驗，多大的課程比較輕鬆，Ryerson 的規模比較大，教學認真，我這學期還會在Ryerson 繼續學習Visual Basic 與 .NET 的電腦程式寫作。

雖然我不需要再有一個美加地區的學位，但是重新在課堂上學習，我感覺非常愉快，除了接觸感興趣的課題，也讓平凡的生活多一些點綴，在與老師與同學互動之中，我也有更多的人際體會，重新當學生，記筆記，其實還很享受。

我相信上帝會幫助肯自我幫助的人，我只要保持信心，相信一切會更好，感恩已經擁有的一切，最算不幸被裁員，也一定能走出康莊大道的。

加拿大失業人口激增

今天看到這篇報導，說明了經濟狀況有多麼的糟，在11月，加拿大減少了七萬一千個工作，遠遠超過一般預期的兩萬個工作，這是過去25年來最大的降幅，其中絕大部分都在安大略省，造成失業率上升到7.1％，跟魁北克並駕齊驅，通通都超過加拿大平均值的6.3％。

凡是跟汽車工業有關的鄉鎮情況都很糟，執政黨宣稱會在新預算中納入對失業勞工的協助，但是要等到國會新會期在一月開始之後，才會開始廣納意見，研討實際的作法。

這樣的反應引來反對黨的譏笑，自由黨反而要求趕快召回國會議員，立即開始研議。加拿大汽車工業的經濟學者說，加拿大汽車工業需要政府救助已經延誤兩個月了，等到開始大量關廠裁員，失業數字會讓11月的七萬一千看起像個零頭小數。

目前的執政黨為了避免被在野黨聯盟打敗，已經提早宣布國會散會，要等到明年一月才會重新開會，到時候執政黨的預算如果沒有通過，加拿大恐怕又要重先選舉國會議員，這是目前執政黨極力企圖避免的，在這經濟艱難時刻，執政黨還沒拿出具體辦法。

按照美國經濟下滑已經超過一年而且還在加速探底，加拿大的經濟循環又落後美國一年，加拿大的經濟寒冬可以說才剛剛開始，痛苦的日子至少要步美國後塵，先下滑一年以上才能看情況而定，看來，平凡大眾真的要謹慎對應，節衣縮食，準備嚴冬的來臨。

安大略省的失業救濟

在加拿大工作已經超過六年，到現在才開始感受到失業的威脅，這幾年比較常見的製造業裁員，因為最近金融市場的大波動，也開始威脅白領階級，造成失業。令人都不由得開始擔心。

股市大跌，資金短缺，市場一片蕭條，連美國這個經濟火車頭都熄火了，加拿大很多產業也不得不停止擴張，甚至縮減規模，以準備度過經濟寒冬，因此開始裁員，或逢缺不補，我們公司積極擴張了七八年，現在也開始調整了。

最近常常聽到又有某某人被遣散了，像我們部門有一個專案經理，週四還跟他午餐，週五早上就不見人影，我還以為他請假，等週一早上聽到消息，才知道被遣散了。這種毫無預警的裁員，讓每個人都開始擔心會不會成為下一個犧牲品，造成很大的心理壓力。想想自己的業務跟投資有關，如果公司停下腳步，不再投資，真是難保不會被遣散。

為了及早準備，我還去了解如何在多倫多領失業救濟金，現在我知道一些規定：

1. 
   

   自己辭職不能領失業給付，除非有不得已的理由，例如健康，或是遭受到不公平待遇

   
   
   
   
2. 
   

   因業務過錯被開除不能領正常的失業給付

   
   
   
   
3. 
   

   在多倫多必須至少連續工作保險滿665個小時

   
   
   
   
4. 
   

   失業給付至少有15周，最高可以有38周

   
   
   
   
5. 
   

   給付金額是投保年收入的55％，以目前投保收入上限＄41,100計算，每週最多可以領到＄435

   
   
   
   
6. 
   

   另外家庭津貼，也就是華人俗稱的牛奶金，因為收入減少，也會增加

   
   
   
   
7. 
   

   另外有機會申請去念書，學費跟生活費，Service Canada的官員會根據狀況給付

   
   
   
   
8. 
   

   在給付期間，沒有正常理由請假，不能離開加拿大

   
   

就知道這些，若有遺漏，也是因為我沒有經驗。

買二手車的程序

購買新車的程序比較簡單，銷售人員會幫忙搞定所有的手續，但是買一輛二手車就需要自己辦理，究竟如何在多倫多買一輛二手車，我說說自己的經驗，提供參考：

尋找一輛合適的二手車，需要完成一系列的步驟，雖然很花時間，但是只要英文的口語溝通無礙，一般人都可以勝任。

買二手車的程序，按照前後順序，大概可以排列如下：1）首先要閱讀賣車廣告，過濾合適的車款，2）然後詢問車輛的進一步資料，有了標的對象之後，3）還要聯絡看車與鑑定車況，最後才是4）議價，付款與5）簽發文件。過程中需要與賣主互動，語言溝通無礙很重要，以保障最後的結果。

1）多倫多的書報攤都有二手車的販賣訊息，我原本都是用Autotrader這本刊物，它上面有各類二手車，船，露營車，越野四驅車等等的出售訊息，賣主有商家也有個人，要更容易找到適合需要的二手車，我都是運用Auto Trader 的網站，www.autotrader.ca，可以按照車子的製造商，車款，年份，里程數，價格，出售地區來搜尋，很快就能找到自己需要的。要更了解某類車款的細節，我都是另外上msn的auto去了解http://en.autos.sympatico.msn.ca/。

2）從Autotrader網站上的資訊，可以看到車子的照片與詳細狀況的描述，以便過濾是否符合需要，廣告上會有聯絡電話，或電子郵件的信箱，可以進一步詢問，通常我都會在結尾時跟對方說，我在尋找這個年份的車，如果車況好，我準備用xxx的價錢購買，你的價格會有彈性嘛？這可以節省你的時間，不用浪費在價格超過你預算的車上面。

3）約時間與地點看車，通常都是在對方的家或是公司，如果你還沒有交通工具，也可以約對方來你的住處看車，看車的時候有幾點要注意的：

a) 確定所有權文件上的車輛識別號碼與車子是否吻合，車子的識別號碼在擋風玻璃底部靠近駕駛的外側

b) 在晴朗白天的時候看車，否則你很容易錯過一些細節，例如車體的刮傷。

c) 打開引擎蓋，看看是否有可疑油汙或淤泥(泡水車)的現象

d) 發動車輛，看引擎震動，聲響與排氣是否正常，例如青色的廢氣表示引擎有問題

e) 測試車輛在各種可能狀況的表現，例如高速或塞車，上下坡，平滑與顛頗路面時候的表現

f) 車子的狀況最好交給修車廠的技工去檢定，以確定要符合政府的安全標準與排氣標準，還要花多少的修理費用，這樣回頭還可以要求賣方降價。

 

4) 議價的技巧因人而異，這裡提醒幾點：

a) 除非是跟車行買車，二手車是沒有5％的聯邦稅，但是要繳交成交價8％的安大略省稅

b) 雖然與賣方合作，以少報多，可以省一些稅，但是政府有公定價格，作為最低成交價，加上政府可能追查真正的成交價，若謊報，除了要補繳，加上利息，還要被罰一倍。

c)中古車的價格可以從同類型車的要價看出行情，基本上是新車的某個百分比，剛買的新車只有九成的價值，10年份則還可以有5 ～ 15％的價值，其餘年份就在兩者之間。




 

5) 安大略省政府的交通部有公布二手車買賣雙方需要履行的責任，http://www.mto.gov.on.ca/english/dandv/vehicle/used.htm，買方要注意的要點有：

a) 要仔細審閱車輛歷史紀錄文件Used Vehicle Information Package ，上面有記載車輛是否有抵押與事故意外。註：如果買到有抵押設定的車子，車子會被貸款銀行拖吊。

b) 付款要用台灣所謂銀行本票，這裡稱為Certified Cheque，或是 Bank Draft，都要另外付手續費。

c) 賣方要在車輛行照上的移轉欄位上面簽名，這樣才能讓買主拿去移轉產權

d) 賣方原有的車牌會取走，沒有車牌的車是沒辦法開回去的，我是請求賣方幫我開回家，然後再拆下車牌。

e) 去辦過戶與領牌照，要提示已經買了保險的證明，程序上要在付款之前先找保險公司報價，確定保險費，再買車，這樣保險公司才會提供比較優惠的費率。

f) 過戶與領牌照的手續可以參考上面的連結，都不麻煩，不需要找別人幫忙。

 

移民生活之中很重要的是學習當地的生活，自己買賣車，修車是平常生活需要面對的，本地人在這分面都很在行，我也只是儘量學習，希望有其他需要注意的，還請不吝指導