我公司的同事

我公司的同事非常多樣化，有很多的新移民，不同於以前的公司那樣清一色在地加拿大人，尤其我們財務部，非但各色人種齊全，還有許多華人，這在我們年末聚餐照片上清楚可見。各類人聚集一堂，正是加拿大多倫多都市的寫照。

新移民之中有一些是從美國移民來的，大多是六年工作簽證到期，又不願意離開美洲，所以選擇移民加拿大，拿到公民之後沒有再回美國。他們滿意這裡的工作與生活，理由普遍是喜歡這裏的寬敞與實惠的居住環境，社會主義取向的醫療與退休制度，還有就是孩子的高等教育比美國便宜很多。

另有一些是難民，從美國分發到加拿大，在這裡就學後一直生活下來，他們就更喜歡加拿大的社會主義傾向，因為政府提供很多照顧，協助他們安定生活。有一個同事全家都喜歡多倫多，遠遠勝過他們當初居住的紐約市。

在比例上最顯著的是華人，我估計部門 35 ~ 40 人的總數中有15 ~ 20 個華人，多數來自中國，香港居次，從台灣來的只有我跟另一位女同事。華人同事平常彼此親近，甚至工作上還用中文交談，我一開始很替他們緊張會遭人白眼，現在看來倒也相安無事。我們之所以會有這麼高比例的華人，我想是因為很多女性華人來加拿大都改讀會計，加上我們的部門主管好像也是第一代加拿大人，都有歐洲口音，也許是能將心比心，所以樂於雇用新移民，因為既敬業又比較便宜。

在這家公司工作，因為有很多友善的同事，我平常的心情都很好，加上主管也賞識自己的工作能力，所以一切還頗順利，我上任也滿六個月，希望會繼續勝任愉快。

老婆出去工作了，佩服她！

經過 11 年的專職家庭主婦，我的老婆決定出去工作了，經過大女兒的鼓勵與協助，靠自己的努力也找到了一份臨時的工作，在購物中心的服飾店當店員，我實在很佩服她的決心與毅力。

來加拿大這四年多，她一直都努力的學英文，雖然還不盡完美，但已能口語溝通無礙，過去每次談到出去工作，她總認為語言程度還不行，這次顯然是女兒的影響，也發起雄心，願意出去接受挑戰，我實在很佩服她，無論如何，只要肯走出去就好，面對真實的世界，自然就會進步，走出自己的路。

每次看她上班回來都很快樂，喜滋滋的談工作的趣事，彷彿又看到以前在台灣獨當一面時的神采，充滿了自信，讓我好生崇拜，真感謝能有這樣的老婆。

她說出去練習英文又有錢領真好，很知足常樂，不是嗎？

女兒打工，欣喜的成長

在加拿大生活，難免有一些文化的衝擊，我的女兒最近找了一份工作，我就面臨這類的衝擊。

對孩子打工，我的觀念有點假道學，打工幫助孩子獨立，我原本毫無保留的贊成，但是等到她開始上班，卻又百般不捨，她工作到晚上九點，搭公車回家還會超過十點，這讓我內心交戰，擔心安全。眼看聖誕節又要來臨，全家旅行勢必要取消，因為她不能請假，所以我開始有點後悔讓她去工作。

我相信孩子需要去嘗試，才能決定未來想做什麼，女兒喜歡藝術，現在的工作是在購物中心的攝影店擔任助理，也負責小孩子拍照，有空還要到店外招攬客人，雖然領的是基本工資，但是她很喜歡，認為攝影的經驗很寶貴，每次聽她談工作的花絮那樣的眉飛色舞，我又想還是讓她做下去吧！聖誕節就不要出遠門了。

一個星期工作三次，每次四個鐘頭，就台灣的教育要求，這絕對會影響課業，有哪個父母會讓孩子去這樣打工呢？在加拿大雖然課業輕鬆，但是也沒把握就不會影響課業，我不知道等到成績下來還能繼續同意嗎？

國外的教育崇尚自由，鼓勵孩子發展興趣，強健體魄，打工在她同學之間是常態，不去工作反而有同儕的壓力，將來申請學校，有工作經驗也能表現積極進取的性格，聽說有些幫助，所以她積極想找工作，這次也是她自己去遞履歷與面試，以前聽說美加大學生貸款付學費，打工維生的獨立精神，我非常嚮往，現在等到事情臨到頭上，我才又重新思考它的意義，身體力行，難啊！

最後，其實就算我反對，孩子的反彈也會很大，這部分我還不想面對。

第一次在加拿大參加婚禮

上個週日去參加一場規模很大的婚禮，雖然人數並不是非常多，但是婚禮的場面大，中西合璧方式與台灣很不同。

中午新郎來迎娶，從進門到拜別都與台灣類似，畢竟在國外，少了很多繁文縟節。當我目睹表妹拜別父親的場面，自己竟也感同身受，一同流下眼淚，表舅身為父親，此去女兒將要過新的人生，想到能否幸福，想必內心就像刀割。

晚上的婚宴與台灣的方式不同，會場是 專業的會議中心 Convention Centre，在樓上舉行完西式婚禮後，再下樓到 Reception，晚宴廳外的雞尾酒會，除了讓陸續到達的客人可以交談，遞交禮品，賀卡或紅包等等，也同時去確認座位編號，大約一個小時後，晚宴廳打開大門，新郎新娘在門口迎接每個客人，客人魚貫進入到圍繞舞池的圓桌，與會者都是成年人，我沒有看到小孩子。宴會在舉杯祝賀之後展開，餐點是精緻的西餐，其間還有新郎新娘共舞華爾茲，還有一些類似鬧洞房的團康活動，非常溫馨熱鬧，甜點之後，就開始舞會，老少一同群魔亂舞，舞會一開始熱絡，客人才開始陸續離席，不像台灣的婚宴，吃完就走人，新郎新娘還要送客。

我的同事說，按照加拿大人的規矩，這種婚禮與晚宴是由新娘的父親支付所有的費用，一般少說都要花 3 ~ 5 萬，更不要說我參加的這種豪華型的，想到自己有兩個女兒，到時如果阮囊羞澀，我想他們還是回台灣嫁人好了！

再探美國的購物中心

利用感恩節三天連續假期，我們又過去美國，這次探訪久聞的 Outlet，這專賣過季商品的購物中心，讓我們見識到加拿大人如何到美國消費，真的很有趣。

這個 Fashion Outlets of Niagara Falls USA ，位於美加邊境15分鐘的車程，資料上說 1971 年開幕，一直都經營的很好，直到 1982 在邊境附近的 Rainbow Mall  開幕，截斷了加拿大來的消費者，在 90’s 的十年，因為加幣大量貶值，加拿大消費者買不起美國商品，這個 Outlet 也就因為經營困難，在1996 年轉售，最大競爭對手 Rowbow Mall 也硬撐到 2000 年關門，這個 Outlet 的房東則在 2005 破產，被佛羅里達州的 Tallisman， 一家專門經營 Fashion Outlets 的公司買走，成為今天這個局面，目前整修還沒有完全，外觀有點老舊，我們週六傍晚到，逛到9點關門前，生意非常好。

我這次也想看看究竟加拿大人在這裡買購物有沒有比較划算，資料上說有60多個品牌的 Outlet，印象中包括  Addidas, Burberrys,  Guess, Fossil,
Gap/ Old Navy, Polo Ralph Lauren, OshKosh, Tommy Hilfigure, KB Toys, Sketchers, Eddie, Rockport 等等，我老婆說除非是名牌商品，一般商品其實稅後的價格差不多，主要是稅金比加拿大的15%低，紐約州的消費稅8%，單價在 120 以下的只要 4%，但是個人攜帶新購商品過境，價值超過好像是200元，還是要被加拿大課稅，所以要省錢，關鍵在如何順利通關而不被課稅，這顯然有技巧。

回家之前，在停車場看到地上放了好多的空盒子，袋子，包裝紙，一堆一堆的，還看到很多人就把新買的衣服直接穿在身上，新買的商品都拿掉吊牌，標籤等等，看他們開的車都是加拿大的車牌，可見加拿大人是這樣應付邊境海關，為的就是過境的時候可以不要申明是新購的商品，所謂上有政策，下有對策，真是有趣。我不知道這樣做是否合法，也許新買的東西用過之後就是舊的，用過一次也算是舊的吧！

回家過邊境也是被簡單詢問一下，很快就過去了，看來加拿大人到美國購物是稀疏平常的事，我的同事還說他們遠到紐約市或費城去購物，我實在佩服。

過境到美國逛了一下午

這次週末為了檢驗一下加拿大公民證的效用，我跟老婆兩個人開車從尼加拉瓜瀑布過境去美國。先在邊境的彩虹橋上排了50分鐘的隊，然後面對檢查哨，提示公民證，被問了幾個問題，然後他探頭到車子裡面望了一眼，就讓我們過去了，沒有任何麻煩，也不用下車蓋指紋，比我想像的簡單多了。真是好用，不像以前持台灣護照，要先花100美金申請簽證，過境還要再交錢，還被要求蓋指紋。

尼加拉瓜瀑布在美國這一側真的沒有什麼看頭，還是加拿大那邊好，不過倒是看到這個大氣球，帶你到高空鳥瞰。

我們就沿著 Buffalo 的 Historical Trail 走一般道路，沿著河畔慢慢逛倒 Buffalo，在過橋回加拿大之前，在路邊看到這一棟奇怪的房子，不知道是何種古蹟，我們從監獄，製幣廠，政府機關，猜到學校，結果答案是軍營，真是很特別。

這次只是去兜風了一下午，沒有看到什麼，倒是 Buffalo 市中心的景象讓我驚訝，很冷清，周圍都是衰敗的工業區，看來這個城市的經濟窘境，不是普通的嚴重。

以後可以輕鬆入境美國，我要再多多嘗試。

完成宣誓了，正式成為加拿大公民

週一上午我們全家順利完成宣誓，正式成為加拿大公民，這是個漫長等待後的結果。

因為宣誓是移民過程的最後一關，非常重要。宣誓通知書上說，規定上午11點要到，若沒有請假而缺席，一切要重來，不只重新考試，還要重新申請移民，看到這麼嚴重的後果，我們當然不敢遲到。十分鐘之前就乖乖的到場，這個移民局辦公室的禮堂，也就是我們公民考試的地方，當時已經排了很長的隊伍，門口還一一的核對證件，繳回楓葉卡，移民紙當場蓋章發回 (因為退休領老人年金的時候要用來證明年資)。進場還有人領位，好像小時後在台灣看電影。

一起參加儀式總共有95人，共來自30多個國家，宣誓官還一一的唸出國名，當聽到 Taiwan ，我們全家都心中為之一震，很高興是被歸類為一個國家。而且只有另外一個韓國家庭，其他人都不是來自亞洲，可能是 因為轄區只有 Etobicoke 與 部分Mississauga ，這與大多數多倫多社區不一樣。

因為加拿大是雙語國家，宣誓辭要用英文與法文唸，唸英文時大家都聲音嘹喨，但是唸著法文就都支支吾吾，只有小女兒那樣的小孩才能大聲的唸，由此可見，移民不懂法文，只有他們的孩子才能成為標準的加拿大人。宣誓完之後，移民官一一唱名，到台前領公民卡與證書，好像領獎一樣，我一路拿著錄影機拍，拍全家領獎的過程，移民官還一一握手，說一些祝福的話，給我的一句客套話是，"加拿大很高興能有你＂，不知道為何，我聽了好感動。

最後唱國歌，我唱完 O！ Canada 之後竟然有想掉眼淚，想到這四年多全家相依為命，在這裡先經歷過風雨飄搖的日子，然後像倒吃甘蔗，終於嚐到甘甜，現在孩子們功課都能跟的上，而且越來越好，就很有感慨。最後國歌的後半段要用法文唱，我只能像金魚一樣，張張嘴，做做樣子。就好像在這裡的生活，也都是有房子，車子，孩子，小狗子，也許也是做做樣子。

上車之後，全家都也很奇妙的感覺，從今天起是加拿大人了。晚上聽孩子說，回到學校，全班都起立鼓掌，副校長還向她啪手致意。連我回到公司也是很多人都過來恭賀，就這麼奇妙，好像是有那麼一點特別的感覺。寫這篇文章之前，我還在看台灣的網路報紙，台灣還在倒扁與護扁，總統制還是內閣制，我的心境就好複雜，窩在加拿大，離這些紛亂好遠好遠。

當天的錄影在這裡：http://web.mac.com/chlingh/iWeb/Site/My%20Great%20Movie%202.html