海瑋去念大學了

自從大女兒開始念大學，我才對加拿大的高等教育有一些親身體驗，發現與台灣有些不同，不知道這是加拿大所特有的，還是時代進步了。

六月底的時候，我與孩子一起到她的大學Brock參加講習，學習如何準備大學生活。學校除了帶我們參觀校園之外，還簡介一些相關的課題，除了孩子切身的大學課業與生活，父母的分別簡介還包括：如何看待孩子的成長，如何提供財務協助，如何幫助孩子獨立等等。雖然一整天的活動有點冗長，但是讓未來的大學生活有所期待，實在很有意義，學校也付出很多心力。

（照片上標示學生來自的鄉鎮，大部分都是附近區域，以St. Catherine 最多）

這個講習並不像大拜拜，所有的人都擠在一天，而是分梯次舉行，讓參加者有互動機會，工作人員除了學校的教授與職員，大部分是工讀生，看來繳交的50元費用除了免費午餐，也讓一些孩子有收入。我最關心學生的品質，因為是暑假期間，只能從為我們導覽校園的學生與同行的其家長去了解，我的第一印象很好，看來是個正常的求學環境。

9月1日勞工節那天，是孩子搬家去學校的一天，我們大包小包的，連帶一個小冰箱，開著我們八年車齡的休旅車，帶她到離多倫多一個小時外的St. Catherine校園，孩子非常的興奮，從此要開始離家的大學生活。這一天她有家人為伴，還有車子接送，不像當初自己去念大學的時候，就只有背著一個登山大背包，獨自搭火車到台南。到達 Brock 校園的時候，從大門開始就有交通指揮，到宿舍還有服務人員，從停車、下貨、到搬進宿舍都井然有序，可見學校的管理能力，這讓我對這間小學校更有信心。

孩子第一學年住宿舍，除了省錢也學習共同生活，這是很好的開始。她的宿舍屬於家庭式，一個單元有三房，每一個房間住兩個人，共享客廳與浴廁，房友也有男生，讓我開始擔心會不會很吵。宿舍為了防火安全，不准煮東西，但可以有微波爐，各個房間有電話分機，可以上網，但是沒有電視。

到現在孩子也已經住校剛滿20天，只回來過一次，聽她說一切都好，同學大多是白種人，室友來自Guelph，跟她相處的很好，她讀的很快樂。因為來回車費30元，買連票還可以打八折，看來她至少可以每個月回來一次。

自從她離開家，家裏就變得比較冷清，我真的有些不習慣，但是孩子大了，需要有自己的一片天，我也只能跟其他的父母一樣，學習放下，希望她從此有個美好的生活。

大多倫多城市內的公園

最近多倫多幾乎天天下雨，好不容易熬過了冬天，等到了盼望的夏天，卻盼到了一個28年來最多雨的一個，週末想出遠門去健行都很難，還好大多倫多的公園系統很完善，我們去密西沙加的Erindale Park ，走沿著Credit River 的一個步道，感覺還是很自然，很舒服。

這個步道很長，我們往北走了將近一個小時，超過兩公里，經過 Burnhamthorpe Road，也不知道還能通到哪裡，我們開始就往回走，一路上邊走邊聊天，一家人也很愈快，大多倫多都有這樣的公共建設，提供很好的生活環境。

 

雖然Credit River經過的區域大都已經都市化，但是環境保護相對好，河水也還是很清澈，跟上游流經農業區的差不多，下到河床上去踩水，感覺很像在台灣的溪邊，只是這裡是城市內的公園，卻像在郊外。

 

步道上也很多人騎自行車，像這樣全家出動的，生活的健康快樂。

 

步道就在河岸，有很多地方可以下到河床，玩玩水，我們家的小狗最愛下水，她根本就玩瘋了。

 

這次大女兒不在身邊，她回台灣探親去了，玩的根本不想回來，我們在這裡三缺一，很想念她。

港式粥麵店

住在這個有四十幾萬華人的多倫多，中餐廳的數量很多，但是口味很多是港式，畢竟香港移民在華人中居多數，還好港式口味還可以接受，例如這種粥麵店，除了粥麵以外，還賣炒菜，好吃又便宜。

剛到多倫多時，我們第一次嘗試就很喜歡，那時候我們住在北約克，每次全家叫一大鍋海鮮粥，外加幾根油條，然後另外加一些小點心，與一道炒菜，一個人大概消費$10~15元左右，還蠻公道的。

搬到約40公里外的Etobicoke之後，這種港式粥麵店就要去密西撒加才有得吃，我們最近才找到一家滿意的，位在1100 Burhamthorpe West ，附近的主要交口為Burnhamthorpe 與 Central Parkway。

我們喜歡他們主要的粥與麵，像廣東炒麵，也喜歡他們的炒菜，小菜有一道星洲炒蘿蔔糕，我們以前沒吃過，味道特別，值得嘗試。

如果你知道其他類似的，或更好的，還請分享。

 

新移民的就業率與所得落後

移民之前，我曾經研究加拿大就業狀況，知道新移民的失業率很高，我當時也很苦惱，還好來了之後，比我想像的順利，經過六年多，我也了解了一些真相，希望提供給新移民參考。

新移民的失業率高過加拿大本地人，加拿大統計局的資料說，在2006年，來加拿大未滿五年資齡，新移民的失業率將近12%，加拿大本地人只有5%，雖然新移民受過高等教育的比例36%遠遠高過本地人的22%，只可惜大多是在外國受的高等教育。

以12%失業率，五年資齡內的新移民也就是有88%找到工作，但是很多是委曲求全，降格以求，報紙上最駭人聽聞的是博士移民開計程車，這種失衡的現象可以從所得差距上看的出來，在2005年，五年資齡新移民的家庭收入中間值有$48,681低於當年加拿大的平均家庭收入中間值$60,600將近兩成。而且這個$60,600是包括所有的人，如果只看加拿大本地人差距還會更大。而且新移民大多住大都市，那裡的生活費高，本地加拿大人可是很多住在便宜的小城市或鄉下，所以說新移民的生活品質可是比當地人低更多。

新移民的高失業率與低所得的現象也是各省不同，在移民去最多的三個省，以魁北克的情況最糟，卑詩省好些，安大略省最佳。但是近幾年產油的Alberta扭轉了這個現象，目前是新移民就業狀況最好的省份，在三年內就趕上本地人達到94%。

這種失衡的現象也跟種族有關聯，以原住民最慘，其他依序是非洲，南美，亞洲，印度，歐洲。日本移民甚至薪資所得比加拿大當地人高。其他在亞洲受過高等教育的移民，無論就業率或所得都遠遠低於在本地或美國受過高等教育的人，就業率只有66%，低於本地人的90%，即使住滿十年以上的仍然是顯著低於本地人，我相信這個結論也適用於台灣移民。

研究新移民適應狀況的都指出，新移民能逐年改善這些不利狀況，平均在超過十年之後，新移民在失業與所得方面就與本地人沒有顯著差異。顯然新移民的主要障礙在語言隔閡與技能還未能本土化，而這些障礙會隨著在加拿大生活的時間而逐漸排除。

只是十年真的太長了，有沒有捷徑呢，前面的文章有提到，咬咬牙唸個學位。

另有研究指出，新移民若在加拿大讀書取得學位，就業與所得的狀況很快就可以趕上本地同學，我不記得要幾年，印象中好像是三年。

曹星原：新移民要咬咬牙念個學位

在世界日報的網站看到這篇文章，這位曹教授建議新移民要咬咬牙唸個學位，這樣可以突破找不到好工作的困境，我非常同意她說英文跟學位是阻礙新移民在這裡發展的最主要因素。

雖然不一定每一位新移民都去唸書，或都能去唸書，但是把英文學好是無論如何都要做的。

如果沒有財務上的負擔，去唸書，挑一個符合自己興趣，在加拿大前景又不錯的專業，這樣唸書的時候一方面可以適應環境，學習英文，培養人際交往的經驗，建立人脈，準備證照，甚至藉由學校的資源找到工作，看到很多成功的例子，我覺得這是最好的方法。

很多人來加拿大因為財務上的壓力，必須立即工作，又因為語文能力的限制，無法從事自己感興趣的專業，為了養家活口，只能屈就，平時辛勤的工作，閒暇又沒有體力改善自己的缺陷，最後一直卡在這樣的困境，無法突破。

投資去讀個學位，新移民也可以跟政府貸款，其實就算財務上有壓力，乾脆破釜沉舟去唸個專業學位，一口氣可以跳過很多移民花十年還不能突破的困境。

我把這篇文章節錄在這裡：

曹星原：新移民要咬咬牙念個學位

【本報記者蘇嫻雅溫哥華報導】新移民如何在新的國家擁有一席之地，成為它的一部分？「咬咬牙，念個學位，就成為它的一部分。」卑詩大學教授曹星原說。

她認為，新來的移民只要能念個學位，絕對不會有工作上的掙扎，英文好，一定有好的職位。....

移民要有好工作，拿個當地的學位很重要。只要是還可以的大學，基本上不會找不到工作。就算不能上大學，起碼也應可以上社區學院。「花個二年時間，工作機會就大多了。」

曹星原在80年代赴美讀書，先後拿到柏克萊大學的碩士學位，還有史丹佛大學的博士學位，專攻藝術史，目前在卑詩大學教授「中國美術史」。她觀察過許多新移民，發現英文與學位，是影響大家在這裡發展的最重要因素。

「很多具有一技之長，卻沒有出路的，都是因為英文不夠好。」她說。如果肯花時間把英文搞好，就算40歲才移民，花5年拿博士，還是能找到教學的工作。

問題是，並不是每個人都有足夠的錢可以在這裡專心念書，如果必須先工作糊口，又如何拿學位呢？曹星原說，她認識一個台灣來的女性移民，在IGA當收銀員，人長得漂亮又有禮貌，顧客都很喜歡她。有一天，曹星原聽到有位顧客問這位收銀員專業考試考得如何？對方說通過了。那位顧客馬上說要幫忙推薦工作。

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曹星原因而建議新移民，要咬咬牙去拿個學位，無論如何要把英文學好。

Prom, 大女兒高中畢業舞會

 大女兒高中畢業了，人生的新里程碑，我也見識了加拿大高中生的畢業有多隆重。

這裡的高中畢業最大的事情是學校舉行的畢業舞會，Prom，對這些高中畢業生而言，這可是非同小可的事，對有些人來說，甚至像結婚一樣重要，他們各個都非常的投入，花很多精神準備禮服，做頭髮，修指甲，還有人找專業的化妝師，甚至有的人還花大錢去租加長型禮車，就為了去舞會時能風風光光，像個大明星，這種生活方式與我的傳統台灣價值觀格格不入，我真的不了解為什麼要花這種冤枉錢呢？

這些高中畢業生，打扮起來就像大人一樣，女兒跟我實在捨不得花這樣的錢，她的禮服是她媽媽從台灣五分埔買回來的，頭髮是在Walmart很便宜剪的，化妝自然是自己來了，至於禮車當然也沒有，她去的時候搭同學父母的便車，回來時已經半夜一點，則由我去載他們回家，還好女兒自己也節省，不會抱怨，真讓我鬆口氣。一路上聽他們唧唧喳喳，快樂的說著舞會的事情，原來孩子真的長大了，跟同學在一起是這麼像大人了。

因為她是學生會長，這是最後一次主辦活動，而畢業舞會委員會又只有四個人，同時間又都在準備期末考試與報告，看她忙的像顆陀螺，一直不停的轉，最後又為了打扮花很多時間，我也才真的了解這是多麼重大的事。聽她說老師與同學都很滿意這次的Prom，看來孩子的能力與人際交往都算上軌道了。

我事後想想，大概高中畢業舞會就像是'成人禮＂，表示孩子已經是大人可以獨立了，所以那些父母們才那樣花錢。

排油煙機：老外的不管用

不知道大家有沒有這樣的困擾，廚房的排油煙機不夠力，要換更強的，要適合我們的生活方式，還真的是要找華人的專門店。想請問有沒有其他人可以分享經驗。

我們的問題是，五年前我們買房子的時候，廚房的排油煙機就一直沒換，這種老外家庭用的實在太弱了，我們煮菜的油煙排的不好，時間久了，爐台附近就出現油煙污染的狀況，用 Mr. Clean 雖然很好清洗，但是想到那些東西積存到肺部就不寒而慄，因此需要把排油煙機換了。

知道要換更大排氣量的，但是究竟要如何選購呢？我上網查了資料，結論是排氣量要超過600 CFM - Cubic Feet per minute，我在本地的品牌中找，發現要這樣大排氣量的都是專業機種，很少家庭用的，就算有，也不是我們這種裝在廚櫃下面的，找到最接近的要加幣$1,000，台幣三萬元，還真貴，我記得以前在台灣這種東西不是台幣兩三千塊就解決了嗎？

後來去華人店找，有找到櫻花牌還有一些大陸牌子，櫻花牌也要$450，便宜多了，可是安裝也要收費，可能要$300，我想乾脆自己來好了，結果發現還不容易呢！

困難是牌油煙機排風管的尺寸，原來舊排油機的風管只有四吋，櫻花這類大排氣量的要用到六吋，所以我要重新鑽洞才行，舊風管就在排油煙機的背後，直接鑽過外牆排到外面，出風口有個罩子，避免冬天冷風灌進來，或是小動物鑽進來。

我傻眼了，我怎麼鑽這樣的洞呢？看來要找廠商包安裝了！有可能自己來嗎？請各位朋友指導一下，謝謝了！

後記：===========================================================================================

6/29/2008: 今天來安裝了，看他整整工作了四個鐘頭，用了很多工具，我發現真的需要由專業安裝的人來做，有以下的幾個理由：

1. 在拆除舊排油煙機時，他還把舊的四吋風管拆下來，留下來的洞還從外面用水泥補起來，內側則補上絕緣材料，再上Dry Wall，然後還粉刷補起所有的接縫與洞口。

2. 決定鑽六吋的出口，還找出木樑的位置，然後避開會傷害結構的部分。

3. 鑽洞的時候，所用的長鑽頭，打紅磚與水泥磚所用大型手工具，都是我沒有的工具。

4. 配排風管的時候，因為出口與排油煙機的位置需要轉彎與側移，他做了一些手工調整，用了一些金屬加工的工具，又是我沒有的。

5. 因為原有的廚櫃過低，需要重新修改廚櫃的高度，他很快的想出解決方法，把廚櫃改小，讓出排油煙機需要的高度，這又是他的經驗。

從這些理由，我確定專業是有價值的，我沒辦法DIY，心甘情願的付出安專費用$140，外加$20元小費。

完工的照片顯示原有廚櫃已經改小，因此廚櫃門要重新配一個合適的尺寸。另外因為排油煙機的位置比原來的還要高，底下讓出了一段舊機器原來的位置，雖然已經補起來了，我還要再補上同色的瓷磚，這兩項小工程，我需要自己來了。(補記：七月二日，我終於補上瓷磚，加了廚櫃的門)

晚餐馬上派上用場，我們特別熱炒一個青菜，果然油煙都吸出去，不像以前都會跑到房子裡，真好。

明天我要來試試看能不能煎牛排，看油煙能不能都吸出去。(我們真的嘗試了，以前煎牛排整個屋子都是油煙，現在完全不會了，通通都吸出去了，真棒！)