Saturday, June 5, 2010

加拿大經濟好轉

最近報紙上就是這個好消息,加拿大經濟開始明顯好轉,雖然不確定可以維持,但是相較於最近一年令人沮喪的大環境,還真是令人神清氣爽。



加拿大統計局上週五報告說延續四月份增加工作10.8萬之後,五月份又增加了2.5萬個,雖然增加的量緩和,但是包括抵消減少的4.3萬個兼時工作,所增加的都是實實在在的全職工作,而且主要來自安大略與亞伯特省,特別讓住在多倫多的我感到快樂,真希望這一切榮景可以持續下去,可惜加拿大總是看美國吃飯,美國不幸還在掙扎,同月增加的工作還主要是政府人口普查的臨時工。




加拿大央行順應這些變化,如大家所預料,上週已經把隔夜拆款利率調升,相信這會全面影響各方面的利率水準,不過歐洲國家債信危機而且美國經濟又還沒有起色,相信這些加息的措施會很保守穩健。




希望我們從台灣來的新舊移民都能漸入佳境,工作更順利。






Canadian employment growth beats expectations; 24,700 jobs added in May




Fri Jun 4, 10:41 AM


Julian Beltrame, The Canadian Press


By Julian Beltrame, The Canadian Press




OTTAWA - The Canadian economy keeps outperforming expectations and most of the industrialized world in its ability to create jobs.




Statistics Canada reported Friday that another 24,700 jobs were added to the labour force last month, about 10,000 more than economists had forecast. After April's shower of jobs — 108,000 — the May flowering may appear modest but underlying the headline was a string of positives, economists said.




Full-time employment increased by 67,300, the private sector added 43,400 workers and employers added 52,800 jobs, basically taking 28,000 out of the self-employment ranks.




The loss of 42,500 part-time jobs was also likely a positive indicator because the larger pick-up in full-time work suggests that employers are adding on hours as they ramp up production.




"This is very, very solid. There's no other way to characterize it after a record April," said economist Benjamin Reitzes of BMO Capital Markets.




"It just highlights the domestic strength in the Canadian economy despite all the stuff going on all over the world, the weakness in financial markets and continued worries out of Europe ."




Even the summer labour market for students showed signs of normalizing, with 54,000 more students aged 20 to 24 finding employment last month, an increase of 3.1 percentage points compared to May 2009 when the economy was in the throes of a deep slump.




The Canadian data looks even better compared to the United States , where employment grew a disappointing 431,000 — almost all accounted for by temporary hiring of census takers.




The bottom line is that Canada has now recouped 310,000 of the total number of jobs it lost during last year's recession, or about 75 per cent, while the U.S. has only begun to make a dent in the 8.5 million jobs that disappeared.




Last week, Statistics Canada reported that Canada 's economy had expanded by 6.1 per cent during the first quarter, and April and May's numbers suggest growth is continuing.




"The strong report provides further evidence that the labour market is getting back to health and warrants tighter monetary policy," said Krishen Rangasamy of CIBC.




Earlier in the week, Bank of Canada governor Mark Carney became the first among G7 central bankers to move off record-low interest rates, although he hedged whether he would continue to tighten in upcoming months.




Though Rangasamy added that the ongoing U.S. weakness coupled with withdrawal of stimulus likely portends of slowing of economic and job growth in Canada later this year.




Canadian shouldn't expect to see the unemployment rate to show dramatic improvement from the current 8.1 per cent, where it was last month as well, over the rest the year, he said. May's job growth did not move the jobless rate because more Canadians are returning to the labour market in the expectation that work is now available.




If there was a soft spot in the May numbers it was that the goods-producing sector, including construction and manufacturing, was relatively flat, although both had experienced gains of late.




"All said, the latest employment data confirms a relatively strong domestic economic recovery that has begun to mature — where incremental gains diminish while becoming self-sustaining," said TD Bank senior economist Pascal Gauthier.




The Canadian dollar was unmoved by the good news, dropping 0.76 cents to 95.28 cents US over concern about the European debt crisis and dipping oil prices.




The government agency said the key gains last month came in the transportation and warehousing industries, as well as health care and social assistance, and public administration.




There were setbacks in the accommodation and food services sector, information, culture and recreation, and in natural resources.




Regionally, Quebec, Saskatchewan, British Columbia and Prince Edward Island saw employment fall back, although only the last two by significant amounts relative to their population. Big job gains occurred in Ontario , 17,700 gain, and Alberta , 14,700.






Thursday, May 27, 2010

Elora Gorge: 維多利亞長週末




這次Victoria 長週末只有週一全家一起去離Waterloo 大約25公里的 Elora 小鎮,走訪小鎮著名的峽谷,順道經過St. Jacob ,午餐直奔格友 Tom 與 chin(Jennifer) 介紹過的Heilderburg德國餐廳。


 


這家餐廳位在兩條鄉間大馬路的交叉口,離開St. Jacob 還有將近8公里,我們到達的時候已經快要兩點,停車場還停滿著車,餐廳內也幾乎滿座,還好有人結帳,我們四個人才能馬上入座,點菜的時候我知道德國豬腳 (Pork Hock)出名,當然不能少,另外還點了烤德國香腸,外加兩個零食(Finger Food),中午將近30度高溫,強烈太陽光烤在頭頂,吃這樣油膩的菜其實很勉強,但是等到品嚐之後就了解店家的名氣靠真本事,這豬腳並不油膩,肉很嫩還帶著煙燻味,配上酸酸的 Coleslaw,很合華人的口味,當時餐廳內接近一半的華人,顯然也是慕名而來,不過餐廳擺設很簡單,服務也很基本,消費大概每個人$12 ~ 15。


從餐廳到目的地Elora 並不遠,為了沿途欣賞景觀,選了過去沒有走過的次要道路繞過農家與牧場,看到三樣特別的事物,一個是農場養小牛的方式,我第一次看到小牛養在獨立的貨櫃屋。第二個是一間很奇特的房子,近看像個住家,遠看有教堂的味道。第三個是安省少見的有蓋橋。


 



Elora 的主要景點是那個Grand River 流經的峽谷,河中的激流適合泛舟或Tubing (坐游泳圈順流而下),為了保護這個石灰地質的景觀還成立了一個保育區,區內可以露營,釣魚,或健行,小鎮外圍有個採石場留下來的天然游泳池,很受附近泳客的歡迎,Elora因為距離多倫多不遠,地理景觀又豐富,很適合週末露營旅遊,夏天時聚集很多觀光客。


 


 


 


我們在鎮上停車,頂著烈日高溫,經過商店街,趕緊買了一杯冰涼的Smoothie,慢慢散步到河邊,然後進入綠樹如蔭的公園,沿著邊緣漫步眺望峽谷,羨慕的看著別人在河裏玩水,還好最後找到階梯下到河邊,我們也才能親近冰涼的河水,沐浴在峽谷涼爽的冷氣中,讓狗兒子與狗女兒暢快的游泳,我們一直待到五點半才離開,結束了這個長週末。


 


 



 



Friday, May 14, 2010

便宜外食:韓國火鍋

最近清空手機上的照片,發現忘了介紹這家好吃便宜的韓國火鍋店,我們非常喜歡,甚至為了學做,還去韓國超級市場張羅火鍋料,可是仍然沒有店家做的好吃,想說整理一個介紹,給喜歡同樣口味的人有空嘗試看看。




這家店就在621 Bloor Street West 隔壁,小小的一間,顯然是家庭經營,從很多韓國客人來判斷,口味應該道地,店內擺設像台灣的麵店一樣簡單,價格也因此平易,我們陸陸續續吃了兩三年了,一年也會去個三五次,很喜歡點火鍋,四個人過癮的吃一頓,一個人花不到12元。



最近生活比較忙碌,我上班的公司週五在多倫多證券交易所掛牌上市,看來公司會穩定下來,感謝上帝,前陣子的兵荒馬亂總算過去了。



Wednesday, April 7, 2010

法國遊記之五:Languedoc

這次在法國旅遊也讀到一段歷史,讓我深思基督教歷史的黑暗面,在黑暗時期,羅馬教皇竟然違反不可殺戮的教義。

 


在11到13世紀十字軍東征的的時期,南法Lanquedoc區域,居住著一支基督徒,Cathars,維基百科翻譯為卡特里派,或純潔教派,只因為他們的教義違背教廷,又視教廷為腐敗邪惡的勢力,教皇與當時一心想擴張到南方的法王聯手發動十字軍,藉由約償軍士所有的戰利品,並赦免他們屠殺的罪行,攻陷卡特里人的城池,並將他們屠殺殆盡,從此天主教主導一切,拆除異教徒的社區,建立教堂,清楚的展示新統治者的地位。


 


在Albi 阿爾比這位於Tarn 河邊的城市,是當時的法區主教所在,管轄六百多的教區,有座 Cathédrale Sainte-Cécile d'Albi 阿爾比主教堂,完工於1480年,這磚造教堂突兀矗立在小小的阿爾比城最高點,外觀肅殺,就像日本人在台北建造的台灣總督府,誰當家作主,一目了然。關於此城市,其他的介紹參考笑天使與kay。 


 


教堂外的廣場可以連接行人徒步商店區,石板路配上古色古香的磚木混合構造的樓房,我們到達時間正好是下午的午休時間,等逛完外圍回來商店才開門,這也是旅遊此地需要注意的西班牙式民情風俗,以免掃興。


 


 


到此地旅遊的另一個目標是附近鄉間的山頂小村落---中古世紀的bastides堡壘村莊,為了防衛,它們選擇構築在高地,以城牆或厚重的住宅外牆串聯成防禦工事,在英法百年戰爭擔任重要的防禦,村內的民居建築簡樸,與當地連綿的鄉村景致呼應,讓人不禁想長住下來。我們選了導遊書最為推崇的 Puycelci,這裡少有觀光客,我在網路上只有找到一位旅居法國的新娘介紹過,建議若來此旅遊,一定不要錯過田園風光與這些山頂小鎮。


 


Puycelci 目前大概只有100個居住人口,1900年有兩千人,當時還沒有電與自來水,歷經一次大戰男性人口損失大半之後,衰敗到1968年只剩下三戶人家,接通自來水之後才開始成長,現在正是他們房地產大漲的階段。這個山頂小鎮又重新引人注意,這些簡陋的木石混合的平民住屋,儼然是新興的山居度假村,雖然還是沒有什麼商業服務,只有村口一家咖啡廳與餐廳。


 


  



下午離開後我們呼嘯馳乘在綿延的農地與丘陵,離開Languedoc 省,往150公里之外的Dordogne 區域出發,住宿在Sarlat,因為途中去想念很久的家樂福購物,順便解決晚餐,老婆還因此吃壞肚子,她懷疑是家樂福的西班牙海鮮飯惹禍,這次折騰到到晚上10點才下榻旅館,弄的太勞累了,所以決定刪減行程,放棄諾曼第,改在Amboise多住一晚,然後就直接去巴黎。




Friday, April 2, 2010

法國遊記之四:卡卡頌


卡卡頌 Carcassonne 古城是個令人驚艷的景點,我沒有想到世界上還保存有這麼好的中古世紀古城,整個古城幾乎完全沒有毀壞,仍然保有令人窒息的中古世紀魅力,為了寫這篇遊記,我上網發現很多人都去過這裡,顯然是旅遊必經之地,看了很多人的部落格有很好的介紹,例如這位 Jim。



卡卡頌古城是非常特別的地方,現在是聯合國列名的世界遺產,本身的歷史久遠,從11世紀開始有城堡,十字軍東征時期還是爭奪重地,13世紀法王整建到有雙城牆的規模,但是到17世紀後因為經濟的演變,此城逐漸衰敗,還好1853開始古蹟復建,這古城才能保存良好至今。



我們到達時正好太陽下山,從旅館步行進城已經黑夜籠罩,跟隨著其他稀稀疏疏的遊客接近城門口,當時整個城在燈光下顯得非常神祕,等跨越城門橋,親眼見到古蹟維護的用心,好像時光旅行,讓人彷彿就在中古世紀。


 


我們穿越雙城牆間的空地,在夜晚燈光下單獨行走,前後完全沒有遊客,這讓老婆開始害怕,只好穿越另一個側門,經過教堂與昏暗窄巷的住宅區,然後在照片中廣場旁邊的餐廳享用法國菜,當時整個餐廳只有兩桌客人。經我觀察,顯然是夫妻與女兒在經營,是家很好的餐廳,可惜等前菜主菜都吃完了才想起要照相,只有這張甜點,雖然不怎麼起眼,那個派非常好吃。這餐花了大概40歐元。


 


 


 


晚餐之後我們就輕鬆的散步回旅晚,想像擁有整座古城,沒有人跟我們競爭,就這樣度過很有情調的一個晚上。隔天出發前從旅館房間回拍古城,感覺還是晚上氣氛好,建議你如果來此,不要忘記夜遊此古城。




Sunday, March 28, 2010

法國遊記之三:普羅旺斯,亞維農&羅馬運水古橋

在法國的普羅旺斯,我們還參觀了兩個景點,都距離Arles - 亞爾不遠,一個是Avignon - 亞維農,14世紀的梵蒂岡所在。另一個是 Pont Du Gard  - 加爾橋,西元前19年由羅馬人所建造的運水橋。


亞維農這個古城,著名的是教宗的宮殿,廣場,與令人優遊步行的街道與河邊公園。因為早上已經參觀了亞爾古城,中午到達時只在這裡逛街與午餐。我們在古城蜿蜒的巷道停車,然後散步到附近的市場,雖然在多倫多住了將近八年,對於市場內的一些法國食品大都不認識,只嘗試了一些熟食,水果與海鮮,最後對於那盤海鮮讚不絕口,按照當地的吃法,生蠔只沾檸檬,海螺與蝦子就只用鹽水燙過,我們原本只敢先叫一盤,品嚐好吃之後才追加,兩個人吃的非常過癮還不到20歐元,真是物超所值。


 


 


 


 


離開亞維農,開車前往附近的一個羅馬古蹟 Pont Du Gard  - 加爾橋,我們在那裡健行了將近一個下午,按照資料上的介紹,從下游的一個路邊公園出發,沿著舊水道遺跡,穿過果園,走上產業道路,跟隨當地溜狗的居民,最後走到加爾橋古蹟公園,參觀這個由羅馬人在西元前19年建照的運水橋,此石橋的岩石全都經過準確的切割,沒有用到灰漿,堆疊咬合成一體,所以才能抵抗水流的侵蝕,保留到現在。


                                                                                                                                                                                       此照片取自Wikipedia


 


 


 


建議旅遊此地最好選擇在亞維農再過一夜,這樣才能在傍晚時分與次日的早晨享受古城的風味。我們當時的行程安排不夠寬鬆,離開加爾古橋之後就開車投宿到三個小時車程外的中古世紀古城Cacarsonne - 卡卡頌。