公司午餐的經驗

我今天想談談在兩家加拿大公司上班後吃中飯的異同。因為我幾乎每天都是自己帶便當去上班，中午就需要跟加拿大的同事一起吃飯，在公司的午餐室就可以看到一些不同的文化。

 

兩個公司的午餐室設備都很好，以前公司的還有電視，但是頻道都固定在新聞台，偶爾有人轉到運動台，沒多久就會有人抗議，然後就又轉回來，因為有個免費的咖啡機，可以做不同口味的咖啡還有熱可可，所以總是人手一杯，但是冷飲機就要投幣。所附的廚房，除了提供冰箱，洗碗機，烤箱與微波爐，還有一大堆自行取用的刀叉碗盤與杯子，十分方便，現在的公司除了這些東西之外還準備擴建一間健身房與淋浴室，以後會更舒適。

 

以前的公司幾乎清一色都是加拿大本地人，跟現在這個公司有很多外來移民不同，以前最常看到他們吃三明治，漢堡，或是其他 Food Court 賣的外帶，不外乎一個肉類的主菜加上沙拉與馬鈴薯，實在不是什麼好吃的東西，但是一定要花上 6 ~ 10 元加幣。他們吃飯的時候都有個習慣，嘴裡面有東西就不講話，要講也會比個＂等一下＂的手勢，嚼食物的時候不會發出聲音，因為嘴都緊閉著，話題雖然各類都有，我很少聽到有關政治或性別取向的，更是聽不到跟信仰有關的，講話的音量也是夠用就好。現在這家公司的移民同事用餐的行為就很不同，他們大多跟我一樣自行準備午餐，相同文化背景的常常會坐成一桌，講到開心，那個音量與手勢真是驚天動地，尤其是南美與東歐背景的，如果同桌都是他們自己的人，還會用他們自己的語言，那就更精彩了，比手畫腳，口沫橫飛，尤其是中文或西班牙語系的，嘴裡有東西還是猛講，音量又特別大，我總是很怕參加他們，但是跟不同文化背景的人在一起也很有趣，例如今天跟一個多明尼加的坐在一起，她還說改跟大陸建交後她的國家獲得很多經濟援助，全國都對大陸人印象好好，我只能傻笑，明天她還要帶一本多明尼加觀光介紹給我，繼續鼓吹我去他們國家玩。因為每個人都帶自己習慣的食物，因此可以看到不同國家的午餐，我有個中國同事有一天帶了一塊鹹魚，你可以想像那個味道，老外真是嚇死了，之後就有人建議不要帶味道過重的午餐。

 

所以有一次老婆幫我帶了梅干扣肉，我也只好原封不動的帶回去，真是可惜。

 

 

健行：Seneca College

這個週末，為了同樣的原因，健身，溜狗，家庭聚會，我們找了一個健行路線：Seneca College King Campus ，花了大概兩個小時，走了一圈有樹林，湖泊，校園，與古蹟的路線。

古蹟是重點，這個 Eaton Hall 以前是加拿大最有名家族, Eaton Family, 的兒子(John Eaton) 與媳婦(Flora Eaton) 的住宅，在1961 年賣給了Seneca College, 現在是商業聚會或婚宴的場所(http://www.eatonhall.ca/eatonhallmain.asp)，只有受邀的客人才能進去參觀，不過因為健行的路線正好經過，我們也逛了她的花園與湖邊小徑。

附近樹林步道很優雅，走起來很休閒，但是五月正是蚊子很多的時候，我們走了一段就決定放棄，改走馬路。

樹林裡都是 Sugar Maple 樹，就是樹汁可以提煉楓糖的那種，冬天的時候這條路就成為越野滑雪的路線。

這是我的家人，老婆，大女兒，與小狗，小女兒今天去參加同學的生日Party，所以缺席。

生活在多倫多，到處都有這種可以健行散步的地方，消磨一個下午的好時光，非常輕鬆，我們買了一本書＂Walks Around Toronto" by Brad Cundiff，常常就選一個書上介紹的地點去走，也不需要事先準備，拿了書，帶著簡單的水與零食就可以出發，省時省力。

一些移民者相關的網路資源

有人留言問一些有關移民到 Ontario 如何選擇居家區域，學區，房價等問題，我把一些提供相關資訊的網站列在這裡，希望能有幫助：

找工作相關：

Featured Search - Employment, Education and Training

Maze Master

Ministry of Training, Colleges and Universities Training and Jobs

Monster.ca - Search Jobs

Possibilities Project Employment, Education & Training in Toronto

 

生活相關：

Canadaimmigrants.com Resources Ontario Page Ottawa, Toronto, Hamilton, London.

Moving To Toronto Magazine

Settlement.Org for Newcomers to Ontario

Toronto - The official City of Toronto Web site

U of T Professional Studies Certificates Continuing Studies In Financial Analysis And Investment Management

Welcome to Toronto! Toronto City Guide & Information

希望這些能有些幫助。

 

關於學區，房價，住宅社區的問題，我有空再找找看有沒有相關的網站可以幫的上忙。

以前的文章有提到一些，你可以參考（http://tw.myblog.yahoo.com/jw!BvVk65qRGBsXjowr2y.mCA4TLiePfZdQ/article?mid=68）

維多利亞日郊遊

今天趁著維多利亞日長週末的最後一天，到 Hamilton 附近的一個著名的花園，Royal Botanical Gardens (www.rbg.ca) 走走，這個花園翻成中文，皇家植物圓，就顯得很有來頭，其實遊客也很多。這個花園很大，園區分成好幾個部分，遊客最多的她的花園與溫室，還有就是植物培育場（Arboretum) 與數個健行步道，穿過湖泊與森林。

這裡正好是Niagara Escarpment 穿越的區域，因此地形有高低變化，。

 

目前正是紫丁香花祭(Lilac Festival)，這個花園是世界上擁有最多種類紫丁香，還是這個花種的登錄機構，負責紀錄新培養的種類。我們原來不懂 Lilac 的意思，去的時候還以為是一般吃吃喝喝的園遊會，後來只看到一兩個吃喝與演唱的攤位，加上大家都往花園走，不加逗留，就開始懷疑 Lilac 應該是指一種植物，讀了簡介才曉得前面的典故。

我們一個下午在園內閒逛，也消磨了一些好時光。

 

我們選了最長的藍色步道，前後共三個鐘頭，運動健身。

小女兒把領來的小鳥飼料餵小松鼠，竟然肯爬到她的手掌心。

推薦住在多倫多的網友有空經過去參觀，然後順道去 Hamilton 走走，我喜歡那裡的 Farmer's Market，還有戰機博物館。

移民，好嗎？滿意嗎?

因為偶爾有人問到關於移民加拿大好不好，還有我會不會後悔之類的問題，我想就寫個回應刊在這裏，也整理一下我的想法。

我當初移民加拿大，大體說，是因為台灣住膩了，想換個環境，加上為了孩子的教育，所以就申請移民加拿大，有沒有後悔？說真的，工作不順利的時候難免會，但是突破了困難就又覺得海闊天空，我很喜歡加拿大，尤其是多倫多的人事物，我特別喜歡跟各種不同人種共同適應加拿大的文化，讓我每天都有新的刺激，都有學習的感覺，住台灣就沒有了，反而有很多讓我煩心的人事物，所以我大概很滿意移民後的發展。 移民好嗎？我實在不敢給別人這方面的建議，移民很辛苦，需要適應的東西很多，一種好像人生從頭開始的過程，有人會覺得生不如死，有人卻如魚得水，自己真的要想清楚。

像之前的文章討論關於學習英文，僅僅是克服語言障礙，可能有人就戰敗了，但是我卻很喜歡這個過程，好像年輕的時候登山的感覺，辛苦的沿路上坡，滴汗如雨，休息只能想辦法喘過氣來，但是登上山頂卻有通體舒暢的快感，讓我有重生的感覺，所以我當克服語言與文化障礙像登喜馬拉雅山一樣，我就一路往山頂走，希望有一天能登頂，看遍天下。

人生難得找到可以讓自己喜悅的終生挑戰，移民對我就像這樣的東西，就算最後失敗了，我想就當作是登山沒有登頂，欣賞一路的風景也值回票價，更何況該認輸就要認輸，至於會不會丟臉? 嘿！反正又不是第一次。

學習英文的經驗

今天我想寫寫有關學習英文的經驗，希望有共同經驗的人可以批評一番，也讓我長進一點。

 

想起學英文就有些氣餒，國中一年級就開始學了，到現在還是沒有辦法使用它像使用中文一樣流利，更何況我的基礎還算不錯，中學還是英文朗讀冠軍，高中"好像"英文競試也有得過獎，但是上大學除了原文書要用到英文，也沒有機會再更上一層樓，加上玩樂的機會多，所以頂多只有常常聽英文歌，也不再跟英文來往。開始就業之後，英文更是比不上台語重要，雖然也到美國唸了兩年書，但是畢竟是理工科的學位，英文沒有法商科那麼講究，加上畢業後就回台灣就業，雖然英文是進步很多，但是以今天的心情回頭去看，還是後悔當時沒有多努力。

 

離開台灣之前，我在美商公司服務，常常需要跟美國同事用英文溝通，總是能暢所欲言，溝通流利，英文儼然很有程度了，等到來加拿大才知道山外有山，原來當時這些跟台灣人共事的老美，早就練就了一身武藝，可以解讀台灣式英文，才讓我誤以為自己已經打通任督二脈，等到來加拿大之後才知道原來自己的斤兩還是不足，雖然還沒有寸步難行，但是到處碰壁也是稀疏平常，經過一番體會與苦思，我才有一番新的體驗，原來英文除了字彙，文法，發音，語調之外，還有更多層的內功要練。

 

很早我就發現，我特別沒辦法跟上老外跟他們自己人溝通的對話，用 email 很容易，看不懂可以查字典，或是標示看不懂的部分找人問，口語就難了，聽不懂連怎麼問都不曉得，就算開口，別人的話題早就轉到別的地方去了，我尤其對聊天時候的玩笑話，幽默，真是莫宰羊。我痛定失痛之後，決心急起直追，我用多看電視與電影，尤其運用電影DVD這個工具，參考字幕與對白，先弄通不懂的部分，然後反覆聽與練習，這方面才改善很多，現在我的聽力沒有大問題了，連各種口音都能應付的不錯，但是更大的問題來自溝通內容方面。

 

我現在的挑戰是用英文去溝通一些知識性的內容，例如一些基礎知識，例如醫藥，法律，政治，運動，時尚，藝術，飲食，等等，我發現只要是自己用英文涉獵還嫌不足的部分，就沒有足夠的字彙與表達方式去溝通，我給自己的結論是閱讀不夠，或是"英文化的知識＂不夠，我想除了報章雜誌之外，還要讀所謂的"閒書"，尤其是一般人已經熟悉的，我歸類這困難叫做＂文化障礙＂，我最近一年開始這方面的涉獵，發現很有幫助，但是進度很慢。

 

另外有一項貫穿上面的討論的一個原則是要用"英文"思考，雖然很抽象，但是很重要，我發現只要我能先開始用英文去想事情，尤其準備要如何表達，一段時間之後，我的英文就會比較流利，尤其開會的時候，只要我能用英文在腦子裏思考別人的意見，甚至準備如何反駁，我的英文溝通就會很順暢，我發現只要平時能用英文思考，把構思的結論用英文在腦子裏整理下來，我就比較能在下次討論的時候，用比較有內容的表達方式說出來，這很像寫好Email再跟對方討論自己的看法一樣，或是像看完英文電影之後與別人討論電影情節一樣，因為腦子裏已經有整理好的英文概念。

 

說了這麼多自己的困難，有加拿大籍好朋友的人，可能很容易就克服了，我雖然沒有只跟自己人來往，而且透過教會與服務的公司，也有一些談天的對象，但是畢竟沒有加拿大籍的好朋友，所以也沒有多少直接的學習機會，這些經驗，希望能給你參考，更希望能聽聽你的意見，大家交流。

 

 

Easter 假期，阿順來訪

上個週末是Easter 假期，從週五到週一都放假，正好我的朋友，阿順，從美國來訪，因此都陪他們在多倫多參觀，所謂有朋自遠方來，不亦樂乎，孩子們也有機會練習中文，進步了不少。

 

第一天阿順從紐澤西州的亞特蘭大城出發，開了大概十個鐘頭到達尼加拉瓜瀑布，按照我的建議，他們在那裡住下來，隔天在瀑布參觀，然後週六晚飯前到達我家，原本想烤火雞招待他們，因為出發前他們已經在姐姐家享用過了，所以改成在院子裏烤肉，兩個家庭共九個人，熱熱鬧鬧的享用一頓輕鬆的晚餐，大伙閒話家常，傾聽他們移民美國一個半月的經歷，因為有姐姐已經住在當地，在她的悉心照料下，生活適應容易多了，也讓我們放心不少。

 

週日我們陪他們沿著 Lakeshore Avenue 從我們住的地方往市中心出發，沿途參觀一些住宅區與公園，然後到 Toronto 的 Waterfront 走水邊的木板道，欣賞多倫多的水案開發，可惜有展覽可看的 Waterfront Centre 休館，我們就決定搭船到 Toronto Islands 走走，從船上回頭欣賞多倫多的天際線，在島上散步原本是一兩個鐘頭的輕鬆活動，但是因為肚子餓了，加上照相機失而復得，大伙虛驚一場，因此草草結束，改道中國城，去吃潮州海鮮，飽餐之後，才又去中國城走走，順道參觀多倫多大學，第一天的活動走馬看花，多少讓他們對多倫多有個概念，與美國比較起來，加拿大的物價高些，房子與其他建設感覺上也比較寒酸些，但是中國城的餐飲好多了。

週一我們去 Science Centre 參觀，這是一個適合大人小孩的景點，我們整天都待在那裏，午餐還自備三明治，在館外的草地野餐，說說笑笑，南雁與雅雅還在草地上觀察野鵝，就好像回到以前在台灣露營一樣，只可惜只有我們兩家，如果能有其他露營的夥伴們，那就更快樂了。我們之後還去了 Edward Graden 欣賞歐式庭園，可惜春天剛起步，還不成氣候，在去享用廣東粥晚餐的路上，我們還順道經過了我們第一年住過的Townhouse 社區，也讓我們回憶起剛來的一些甘苦。

 

阿順全家擁有成功移民最重要的特質，也就是開放的心，與適應新環境的意志，不論移民之旅是否成功，他們一定可以有很好的收穫，希望在台灣的親友們放心。