Tuesday, August 7, 2007

露營地

這次去佛羅里達的迪士尼,因為帶著小狗,我們沿途露營比較方便,美國的營地設備良好,都能接水接電,露營托車上有廚房與廁所,雖然空間狹小,沒有旅館舒服,但是可以享受戶外,也是一種樂趣。


這一個是我們第一天露營的地方,離賓州匹茲堡大概一個半小時,營區寬敞,我們就在樹林邊紮營,緊鄰著馬場。



這張照片的左邊與右邊是兩個不同的營地,都很寬敞乾淨。


每個營地都有游泳池,通常緊鄰著餐廳,營地辦公室,小雜貨店,洗衣間,與盥洗室。


看到很多像這樣長期露營,他們大多是住幾個季節,有碰過冬天在佛羅里達,夏天在加拿大的人。


露營地的租金都在$30~45 之間,汽車旅館就要$60~90,三星的旅館要$90 ~ 150,我們露營也是可以省些旅費。找尋營地我大都是從Good Sam RV Club (http://www.goodsamclub.com/),或是 KOA (http://www.koa.com/),他們可以按照沿所預定路線提供營地資料,KOA還可以線上預定。


我們旅行露營的組合如這張照片,用一台 Mini Van 拖著一個 Tent Trailer,台灣叫軟殼露營拖車,這台是由 Dutchman 製造,已經停產了,車上有廁所與淋浴設備,行進間收成照片中的樣子,躲在車後,比較不會擋風,減少油耗,到營地就需要打開,把屋頂升起來,接上營地提供的水與電,就可以露營了,用電瓶與水箱,還可以去沒有水電的地方。



Sunday, August 5, 2007

GPS,電子地圖與汽車旅遊

汽車旅遊,如果安排妥當,活動多樣,路況清楚,休息充足,就會輕鬆又有趣,但是無人帶路很難做到,藉由資訊科技的幫助,現在比較有可能達成。

就像以前的文章 提過,到陌生的地方旅行,光想到迷路,就令人退縮,所以大多是選定目的地與路線,不敢亂走。要雖心所欲,到處看看,要仰賴衛星導航GPS的幫助,



衛星導航的基本功能在(1)接收導航衛星訊號定位,(2)規劃行程,(3)行進間導航與(4)搜尋目的地。


(一) 衛星定位:


以我的配備為例,手提電腦執行 電子地圖,軟體大概$75元左右,再以Cable連結到GPS取得衛星定位訊號,我的GPS是 Garmin 76,已經有四年機齡,黑白顯示,屬於戶外專用,防水耐振。電子地圖藉由GPS所收到的訊號,可以定出位置,計算前進的方向與速度,讓我不會迷路。


因為定位是仰賴環繞地球的定位衛星,通過隧道或高樓林立的街道會收不到訊號,需要注意。另外GPS還可以標示海拔高度,例如這次經過I-79,我注意到海拔最高曾到1600公尺左右,回程走I-75最高就只到1000。


車輛專用GPS也很輕巧好用,計算路徑也快,缺點是螢幕太小,規劃多點多日行程沒有PC方便。另外用PC連接GPS也較有彈性,例如離開車子去健行或划船,GPS可以與PC分離使用,Garmin 76就屬於戶外專用的機型。




我習慣使用永遠北方朝上的地圖,若沒有事先規劃行程,電腦無法語音導航,因此右轉或左轉需要根據行進方向自行揣摩,這樣可以幫助我了解一個地方,知道去過哪裡,在哪裡做過什麼,以後看地圖就才能想起來那個地區的樣子,讓自己有印象。


(二) 行程規劃:


雖然有了GPS與電子地圖不會迷路,但是不想花很多時間停在路邊,翻找旅遊資料,然後讓全車的人無所適事,就需要完整的行前規劃。這是旅遊最核心的部分,行程規劃就是決定去那裏玩?那裏吃飯,上廁所,休息,晚上要住在那裏?


藉由輸入地點的資料,電子地圖可以找出在地圖上的位置,然後標示成"停留點",與去那裡的路線,無論是最近,最快,風景最美,或是其他限定條件的路線,如果想經過特定的地方,也可以在電子地圖中加入"經過點",重新規劃路線。



藉由運算,行程時間與距離都能自動標示,因此很容易知道什麼時候會在哪哩,例如電子地圖標示出過夜的地點,讓我可以在電子地圖上蒐詢過夜點附近的飯店,汽車旅館,或是露營地,還可以藉由電子地圖提供的聯絡資訊,或上網搜尋詳情,選出最喜歡的,設定為停留點,重整路線。


同樣的方式可以運用在參觀的景點,我們是參考CAA(也就是美國的AAA)提供的免費導遊書,從上面挑選值得參觀的點,因為這次純粹是路過,因此只能挑選最顯著的點,這就好像路過台北,就只順道參觀故宮博物院。


尋找午餐的地方也是這樣,還可以蒐詢像義大利餐廳,上面還會標示電話。


這行程規劃我都是在桌上型電腦作業,畢竟有較大的桌面,用滑鼠也比較方便,還可以上網查資料,或參考隨手的書面資料,行程規劃完畢之後,再輸入到手提電腦就可以帶上路。


(三) 行進間導航:


經由之前的行程規劃,電子地圖經由你事先規劃的行程,已經知道你要從哪裡出發,去哪裡,預計停留多久,晚上要住在哪裡,因此出發後,它就會一路指導你如何到下一個停留點。行進間還可以語音提醒轉彎,使用過車用GPS的人都知道這功能的好用,另外手提電腦銀幕大,駕駛參考地圖方便,比車用GPS安全,加上電腦運算功能強大,迷路後更快提供修正路線,我覺得比車用GPS好用。



雖然有數次實際操練,但是還是不夠熟悉導航的功能,結過在匹茲堡吃了大虧。我事前規劃去匹茲堡兩個景點,因為這個城市的道路系統複雜,很多彎來彎去的街道,在拜訪過第一個景點之後,一看時間不多,我就決定離開,放棄第二個點,結果因為沒有先刪除這個停留點,在路上電腦一直叫我回頭,不讓我控制電子地圖,結果沒有地圖參考,我一直都繞不出不去,後來還是停車刪除那個停留點一切才恢復正常。


另外電子地圖本身也不一定完全沒有瑕疵,雖然絕大部分都正確,例如有一個營地標示位置錯誤,害我們天黑後到達,根本沒有營地的蹤跡,只好改住路邊的汽車旅館。


(四) 搜尋目的地:


電子地圖可以根據所在位置搜尋其他地點,例如加油站,餐廳,旅館,購物中心等等,你可以根據搜尋的結果選定目的地,讓電子地圖引導你過去,很方便,讓你有機會在陌生的地方生活的像在地人。另外電子地圖可以沿線標示你可能會有興趣的地點(POI: Point of Interest),讓你順路看看,可惜這次出遊故障,(我今天修復了,原來是我的中文作業系統的衝突,將語言選定為英文就好了)我們沒辦法享受這個功能。原本在路上,例如吃中飯時間到了,我可以用它找附近的不同餐廳,例如指定搜尋中國菜餐廳。



有了GPS與電子地圖的結合,大量簡化行程規劃的複雜,在路況陌生之下,還能規劃出良好的行程,出發後還能導航,讓我不會迷路,輕鬆開車,行進間還能指出其他鄰近的地點,增加行程的豐富性,讓我能不需要問路,去我想去的地方。這個新科技應用大大改善了汽車旅遊,很值得繼續了解改善。







Sunday, July 29, 2007

2007暑假旅遊

兩個星期的假期結束了,迪士尼樂園RV之旅完成了,很盡興,雖然五千公里的旅程很累。


這篇要先紀錄行程。從14日周六清晨6點出發,27日週五晚上九點半到家,總共花了14天13夜的時間,中間有七天六夜在佛羅里達的迪士尼。除了三個晚上因為趕路或下雨住在旅館,其他都住在露營地,睡在露營拖車上。


這次南下路程有2400公里,總共花了五天,很多人只要兩天,實在佩服他們的體力與毅力,我們平均一天只跑500公里,早上九點出發,晚上七點下榻,5小時的車程通常分成三段,中間的兩次休息都有兩個小時,感覺這樣趕路比較輕鬆。只有回家才認真趕路,花了三天半。


下面是經過的景點與一些描述,詳細的還要補述:


7/14週六:


Chautaugua Institute(http://www.ciweb.org/),這個位於同名湖邊的基督教度假社區,建於1874,佔地43英畝,原本是基督教Sunday School 教師的訓練地,現在已經演變為以藝術與教育活動聞名的避暑勝地。在這裡午餐與休息,還參觀了手工藝品展售會,碰到兩位台灣來的藝術家(www.jewelry10.com)。



Grove City Outlet,屬於Prime Outlet,在賓州Grove City,這個Outlet 不收稅。



7/15週日:


賓州,匹茲堡,Carnegie Museum of Natural History & Art,午餐與參觀,這裡竟然有埃及與希臘的一些文物,真不知道美國人是如何弄到手的?博物館與隔壁的美術館互相連通。


  



7/16週一:


北卡羅來納州,Winston-Salem,Old Salem,這個18世紀外表的Moravian church town已經回復到原始的模樣,就在市中心,可以在那裡參觀許多的歷史建築物,還有古代裝扮的人表演古代的生活。


  


北卡羅來納州,Charlotte,參觀了歷史文化館,關於北卡三百年的歷史與保存下來的歷史性住宅。



7/17週二:喬治亞州,Savannah,這是個1733年的老城市,參觀了歷史文物館與河岸的街道。


  


喬治亞州,Typee Island,終於看到了海。



7/18週三:


佛羅里達州,Jacksonville,參觀了美術館。


  


佛羅里達州,St. Augustine,一個西班牙海港都市,有很多的歷史景點,參觀了Spanish Quarter跟 fortress。


 


7/19週四:Universal Studio,在這裡玩了一整天,可以看的出來他們的用心,讓遊客不虛此行。


  


7/20週五:Disney Magic Kingdom,迪士尼的招牌主題遊樂園,遊客實在是太多了,每個Ride 都要等很久,我們都是拿Quick Pass 然後按照指定的時間回去,省下排隊的時間。


  


7/21週六:Disney MGM Studio,中午過後就下起大雨, 沒有玩的很盡興。


  


7/22週日:Disney Animal Kingdom,我覺得這個樂園是四個之中最好玩的,樹木高大,遮陽的地方最多。


  


7/23週一:Disney EPCOT,關於地球,太空與科技,我在那裡參觀了好幾個國家的館,尤其是加拿大館,真的覺得加拿大好美,好驕傲。


  


7/24週二:離開之前,我當司機,帶孩子們又去 MGM Studio,再載老婆去購物,然後在營地收拾,中午還買了壽司去接他們,然後就離開Orlando,往北回家了。


  


7/25週三:


到訪喬治亞州的亞特蘭大市,參觀了水族館,感覺沒有澎湖的好,在那裡看到了來自台灣,台灣人愛吃的豆腐鯊Whale Shark,被人家保護的像明星一樣,令我汗顏。


  


下午到訪格友kari介紹,在田納西州與喬治亞州交界的Rock City,真的是很美麗的地方。


  


7/26週四:


一整個早上都在趕路,一直到下午兩點才到肯塔基州的Lexington,帶小女兒看她最喜歡的馬,這裡是非常大規模的馬術中心,Kentucky Horse Park。


 


五點之前趕到Ohio州的Cincinnati,原本希望能參觀Underground Railroad Freedom Center,讓大女兒印証所唸的美國歷史,結果人家五點關門,只好在附近的河邊看看。


  


7/27週五,我們都在趕路,傍晚到水牛城,到Walden Galleria吃晚飯與休息,然後就過境回家,在九點半正式結束行程。


這次的旅遊大致成功,但是還是有一些等待改善的缺點,例如迪士尼安排太多時間,應該三四天就夠了,MGM或是 EPCOT可以選一個就好了。還有回程沒有妥善安排停留的地方,造成趕路而錯過博物館關門時間,還有就是電腦的地圖軟體故障,沒辦法搜尋附近的景點,在找旅館與露營地造成一些不方便。最後就是操作GPS與電子地圖的錯誤,造成我在匹茲堡迷路,多花了兩個鐘頭,最後還卡在下班車潮中。


Sunday, July 8, 2007

我們要去度假了

終於要去度假了,感覺去年暑假旅遊才剛結束沒多久,現在又可以去玩了,我很喜歡到不同的地方旅行,這次回應孩子們,要帶他們去佛羅里達的迪士尼樂園,趕在大女兒進入大學前兌現這個小時候的約定,雖然2000年的時候去了加州的迪士尼,但是在移民加拿大之前,已經拐騙小女兒移民之後會帶她去,現在終於要成行了。


我計畫從七月14日起,用兩個星期,到迪士尼樂園的露營地住六個晚上,其餘的時間會在路上,走地圖上標示的紅線,走79號公路下去,再走75號回來,去程預留一天的彈性時間,回程預留兩天,原本計畫去賓州費城拜訪好友阿順,看來也只好延期了。



現在有電腦地圖軟體還有網際網路,容易安排行程,也更精準,以前仰賴 AAA 的書與地圖,現在都退居其次了,而且規劃好的行程還可以帶上路,用手提電腦與GPS相連,作為路上導覽的工具。用我的DeLorme Street Altlas 地圖軟體規劃行程,限定一天開車不超過六小時,找出過夜的地點,然後到KOA與Good Sam Club 連鎖營地的網站找出附近的露營地。最後把地點輸入到地圖軟體,這樣到時候用GPS可以領路到過夜的營地,不至於迷路。


規劃每一天的娛樂是剩下來的挑戰,這就需要AAA導遊書,找出沿路值得拜訪的景點,我們都是先拜訪AAA的寶石景點 Jem POI,每次都沒有失望。如果還不夠,各營地的主人都很樂意提供建議,另外每一個州過境的時候都有遊客中心,也可以去那裡請教,順便拿免費的地圖與導覽小冊。


若有人去過,還請不吝指點,去迪士尼該注意些什麼?


 



 


Friday, July 6, 2007

多倫多市的優良學區


這個地圖用藍色的點標示多倫多學區的一些中學,他們的2005與2006的EQAO測驗成績,數學排名在前面三分之一,因為找不到數學以外的測驗成績,所以只好這樣了。


因為學校名稱實在太小了,根本看不到,如果你對多倫多熟悉的話,還是可以從地圖看出大致的位置,有沒有注意到很多都在North York,North Scarborough ,我想互為因果,那裡華人也多。


我們住的Etobicoke有三間學校入榜,但是我們小朋友唸的那一間,排名在後面三分之一。


 














































































































School NameAddress% of Level 3/4
Windfields JHS375 Banbury Road93%
Zion Heights JHS5900 Leslie Street91%
Highland JHS1410 Military Trail90%
Sir John A Macdonald CI2300 Pharmacy Avenue89%
Agincourt CI 2621 Midland Avenue86%
Dr Norman Bethune CI200 Fundy Bay Boulevard85%
North Toronto CI70 Roehampton Avenue85%
Pleasant View JHS175 Brian Drive85%
Don Valley JHS3100 Don Mills Road83%
L'Amoreaux CI2501 Bridletowne Circle83%
St Andrew's JHS131 Fenn Avenue83%
Ursula Franklin Academy146 Glendonwynne Road83%
Fisherville JH425 Patricia Avenue82%
satec @ Wsa tec@W A Porter CI40 Fairfax Crescent82%
Richview CI1738 Islington Avenue80%
Don Mills CI15 The Donway East79%
Northview Heights SS550 Finch Avenue West79%
Earl Haig SS100 Princess Avenue78%
Vaughan Road Acdemy529 Vaughan Road77%
Etobicoke School of the Arts675 Royal York Road76%
Leaside HS200 Hanna Road76%
Marc Garneau CI135 Overlea Boulevard73%
Lester B Pearson CI150 Tapscott Road71%
Albert Campbell CI1550 Sandhurst Circle70%
Lawrence Park CI50 Highland Hill70%
Victoria Park SS15 Wallingford Road70%


Monday, July 2, 2007

移民後才會的手藝: BBQ烤肉

這是我以前在台灣沒有做過的事情,就是用BBQ爐子烤肉,雖然比在台灣的烤肉方式方便,但是沒有炭烤的風味。



在台灣當學生的時候最常郊遊到溪邊烤肉,用的都是木炭,然後就地取材找枯樹枝生火,常常薰的淚汪汪的,烤的肉都是事先醃過的,鹹鹹的,一定要夾土司麵包,還有其他海鮮,蔬菜,有時候還煮上一鍋玉米湯,加上有朋友同樂,實在令人懷念,這裡的烤肉爐用瓦斯,點火就開始烤,很方便。



(使用前先用鋼刷把格柵上面的殘留物刷掉,然後開火把爐子燒到450度以上,爐子會開始冒煙,等煙沒了就表示消毒好了,可以開始用了)


在這裡烤肉,真的烤很多肉,不是漢堡,熱狗,香腸,要不然就是大塊的牛排,一但天氣變暖活,大概一個月後就吃怕了,我們公司每兩個星期的周五都烤肉,好多華人同事都走避的遠遠的。但是加拿大的同事似乎都沒事,因為他們真的吃很多肉,我為了跟他們聊天,兩個星期一次漢堡,我還承受的起。



(一開始,開最大火,牛排兩面各烤三分鐘,然後調成中火,改用350度烤,大約20分鐘後,用溫度探針量肉中間的溫度,若在150~170之間就好了,看個人生熟的喜好。之前用大火烤兩面是要將兩面的肉封起來,把肉汁保留在裡面,用中火烤是要將中層的肉弄熟)


以前在台灣住在公寓,不方便用像這裡的大型烤肉爐,現在有了後院,加上分攤做飯,週末都是由我烤肉,我們最常一口氣烤很多,然後冰起來吃一個星期,像今天,我準備了一些牛小排,香菇,松茸,蘆筍,花椰菜,甜椒,還有不知名的大型辣椒,還有芋頭與番薯,前後烤了兩個小時,成果足夠一個星期的午餐。



(結束後清爐子的方法跟開始一樣,將爐子大火燒到450度以上,讓它持續冒煙的燒,煙沒了之後關火,再用鋼刷把格柵上面的殘留物刷乾淨)


這次忘了照相,只好拿一些庫存剛過冬天的烤牛排照片充充場面。



相信這次 BubbleBabe 號召在8月11日舉行戶外的多倫多格友會也會有烤肉,我會幫忙攜帶烤肉爐,如果需要我準備食材也請吩咐。