移民後的挑戰：捻花植草

加拿大的家居生活有一項很大的挑戰，就是照顧自己的前後院。過去生活在台灣，我跟大多數人一樣，除了陽台，根本沒有地方捻花植草，來到加拿大，卻突然要照顧偌大的花圃與草地，說真的，這是件不簡單的事情。

 

買了房子之後，照顧庭院慢慢的變成一個夢饜，剛開始還不覺得，因為只要按時灑水，前一任屋主打下的基礎就能維持，直到經過冬天的摧殘，慢慢的就露出原形，除了常年生(Perennial)的灌木或玫瑰花之外都在冬天枯萎，能捱過的卻又遇上我這個生手疏於照顧，兩三年後就大半凋零，雖然力圖重振，但是畢竟園藝需要學問，我新栽種的根本比不上原先的規模，既不協調更漸露敗像，庭院中生長的最好的竟然是雜草雜花，真令人氣餒，還虧我是建築系畢業，旁聽過景觀規劃的課。

 

痛定思痛之後，四年前我開始認真的檢討，還買了一些書，才領悟了一些原則，其中最有用的建議是去園藝專門店請教，過去我都是去量販店或超級市場的季節賣場，像買菜一樣，看喜歡就買，回家後照自己的喜好隨便種，去專門店請教之後才知道要先規劃，要根據日照的時間長短，動線與視覺焦點，活動空間的配合，植物生長後的大小，花期前後等等，然後選用常年生植物作為骨幹，做合適的組合與安排，最後加上畫龍點睛的一年生(Annual)草花，就會有維護簡單的庭園，是否美觀，就看組合的效果，書中建議聘用園藝專家來規劃與施工，事後只要負責維護就好，我詢問過，知道規劃費用要 $5000，材料人工另計，我就決定自己嘗試，花一些材料費，學些經驗。

 

 

嘗試到今天算是稍有覺悟，雖然還在邊緣掙扎，主要瓶頸還是在對於植物的認識有限，還好有地方可以請教，我們這邊有一家園藝栽種的專門店Sheridan Nursuries，季節一到，提供很多的選擇與園藝諮詢，實在是我這種生手的好幫手，也許哪天我要拿著自己的規劃構想圖與現場實際的照片，然後去那裡諮詢適合的植物，也許我就能弄出一些名堂來。

種族歧視

Ruby Dhalla 照片取自： LYLE STAFFORD FOR THE TORONTO STAR 

在還沒有移民加拿大之前，很多人都會顧慮種族歧視，最近統計局公布一份研究，正好對應一位移民第二代女性國會議員的虐待外籍看護疑案，可以讓人思考加拿大的種族歧視問題。

加拿大統計局最近委託研究族群間遭受歧視的觀感，發現膚色越深的族群感受到的歧視越多，而且這些感受不會隨著移民的第二代或第三代而消除。以華人為例，將近五成多的新移民認為加拿大接納他們，但是到了第二代這比例降到四成四，可見文化與語言改善不能使移民更有歸屬感，例如最近多倫多有個韓裔高中生與同學打架，卻單獨被警方起訴，引發同學集體罷課抗議，就是因為遭受種族歧視的言語,可見加拿大的種族歧視仍然存在，雖然表面上不明顯。

加拿大廣納移民，但是政治上很難整合移民。從七零年代起倡導種族和諧主義，鼓勵各移民保留自身的文化，就像馬賽克的組合，不若美國的強制融合，因此各城市散落各民族聚落，例如多倫多華人聚集的 Scarborough, Markham, Richmond Hill 區域，政黨為了爭取選票，也往往必須推出該族群的候選人，在大多倫多西北區的 Brampton 就有一位這樣選出的錫克族第二代移民的自由黨國會議員 Ruby Dhalla ，這位議員最近遭受三名外籍看護指控虐待，透過政黨監督，馬上鬧的滿城風雨，國會還舉行聽證會調查，目前的爭議在於 Dhalla 本人是否涉及非法聘用與隨後的不公平對待，例如要求超時工作與不給予平等人權。三位外籍看護指證歷歷 Dhalla 則矢口否認，更表示已提供高級的生活待遇。目前的輿論發展不利於 Dhalla ，多認為她知法卻違法，身為國會議員卻沒有按照正常程序申請雇用外籍看護，實際上她母親還常常出國旅遊，不像需要醫療看護的老年人，三位外籍看護還有一人提前辭職，更讓人懷疑這暗示不公平對待非空穴來風。從目前發展來看，即使擁有族群選票優勢Dhalla 的政治前途勢必受傷，這讓人不禁揣測印度人的社會階級制度有根深蒂固的階級觀念，很難平等對待"下人"，才會使這位議員惹禍上身，值得我們借鏡，思考台灣文化是否有類似的不良元素。

 

種族歧視雖然錯誤而且被法令禁止，但是種族偏見無所不在，例如台灣人就對黑人，印度人，與其他有色人種有偏見，來到加拿大卻也還是如此，本身涉嫌歧視又如何抱怨被歧視，就像議員 Dhalla未能切除自身文化的缺點，改正歧視行為，最後還是惹禍上身。因此不論沉浸在加拿大自由生活的長短，移民若沒有自覺與努力，很難切除自身文化的黑暗面。

 

既然來加拿大生活，新移民要拋棄在台灣那種對有色人種的偏見，要有胸懷擁抱加拿大的多種族文化，學習欣賞並接納其他種族，否則持續過去的錯誤，言談間不免顯露偏見，這樣在加拿大是很容易被鄙視與排斥。

櫻花祭：多倫多的城市綠洲 Hight Park

就像紐約的中央公園，多倫多也有一個差不多一半大小的 High Park，也是位在市中心區，都開放於19世紀末，當初的設置與今天的經營理念都希望在人工化的都市中保留自然，白天如果走在這公園小徑，你甚至會有置身大自然的錯覺，我們家離這裡不遠，開車15分鐘內可以到達，其實可以常常來此閒逛。

(照片取自 Wikipedia)

每到春季，櫻花盛開的時候，這裡就會湧進來很多的遊客，欣賞著名的櫻花雨，這是日本人非常熱中的傳統活動，看到格友Vanessa的提醒，我們上個星期日下午也趕來參加，花了好大的勁才停好車，走到了櫻花集中的區域，發現真是人山人海，更驚訝的是亞洲人的比例很高，不時還能聽到日文，韓文，或中文，可見這是東北亞文化特別感興趣的活動。

櫻花祭(Cherry Blossoms)台灣人深受日本文化影響更是熟悉，經過早期執政者有意淡化日本統治的政策，賞櫻活動這唐朝時候的文人習慣，到近年也不斷復興起來，台北的陽明山花季最有名的也是賞櫻花，記憶中陽明山每到三月就要塞車，High Park 上個週末也不遑多讓，一樣是爆滿。

可能是因為在加拿大住久了，我已經沒辦法忍受這樣的人潮，會心煩氣躁，等拍完足以報導盛況的照片，就趕緊往人煙稀少的地方走，我才覺得能夠喘過氣來，想這樣還能回台灣生活？是不是已經失去在台灣生活的能力。

 

High Park 的西側有個大的池塘，Grenadier Pond，沿著水邊走過了主幹線的交叉口，人朝就開始稀疏，夕陽之下更顯得清靜，我們就慢慢溜狗往回走，看到水波反射的光對應鮮綠的嫩葉，春天真的到了，這讓人有股跳躍的衝動，期待假期來臨後的旅遊。

 

雖然還是希望加拿大政府能減低人民稅賦負擔，住在多倫多，總是有這樣令人讚賞的公共環境，令我繳稅的比較心甘情願，就像台灣近年來廣設的腳踏車道，開啟了腳踏車運動的風潮，我相信台灣民眾繳稅一定也比較情願些了吧！

多倫多最好的港式飲茶?

曾經被加拿大同事詢問過這家飲茶，Metropolitan Hotel 的 LAI WAH HEEN 餐廳，我因為沒有去過，所以也沒有給她什麼意見，當時好奇問她為何想去，才知道她讀過的資料推薦是多倫多最好的港式飲茶餐廳，我其實很懷疑他們對中國菜的品味，所以也沒什麼在意，直到有一次跟一位廣東來的同事談起這件事，經他證實這家的港式點心很精緻，只是價錢貴了些，所以我就記在心理，想哪天經過有機會再去嘗試。

 

事隔大概也有半年，因為最近春暖花開，心情特別好，就想帶全家人去嘗試些好東西，結果有些失望，也有些驚喜，早上我們按照一般的狀況，想十點左右去吃個早午茶，結果餐廳要到11點後才開，我們想既然都來了，車也停好了，就乖乖的等到開門，你可以看到照片上幾乎沒有什麼客人，當時讓我們很納悶，這真的是號稱最好的港式飲茶餐廳？

 

開始點菜之後就注意到菜名與價錢都不太尋常，雖然對價格我們已經心理有準備，但是等到點心送來之後就慶幸只有先試點一些而已，份量實在很少，例如照片中的泰式海鮮卷一客 ＄3.5，我們點了兩客也只有那一點點，不過等品嚐之後，倒是讓我回心轉意，因為風味很好。其他的點心也是如此，整體而言，所用的食材與製作的精緻，確實與眾不同。

 

最後我們點的飯後甜點就讓我驚艷，奶黃千層糕，雖然是傳統米食糕點，但是夾層有耶子口味，軟硬適中，讓我佩服廚師的手藝。

 

這家的價格比之前介紹過的富苑貴上一倍，但是考慮他們的裝潢，地點與中餐西吃的服務方式，也可以理解，但是如果將點心的分量考慮進去，全家飽食之後的消費可能要富苑的三倍，所以不適合我們家庭外食的經濟實惠考量，比較適合商業餐聚。我想既然去過了，就寫出來提供參考。

附記：收餐盤的服務人員態度不好，讓我們不舒服，還壓著我女兒的肩膀去收盤子，所以我們只給了基本的小費。

安大略省汽車工業危機

 從最近發生的汽車工業危機，讓我觀察到加拿大百姓原來很討厭這些錦衣豐食的汽車工會員工。

跟隨美國汽車工業的蕭條，通用與克萊斯勒兩大車廠已經瀕臨破產，安大略省因為有將近三成的生產毛額來自汽車工業，為了避免大量失業，省與聯邦政府都配合美國政府提供大量金錢援助，目前提供的金額若平均分攤給那些汽車員工，都可以買房子了，可見金額的龐大。在美國政府的壓力下，這兩家汽車廠需要與債權人協商重整，條件之一是勞工成本必須降低，因此汽車工人必須降薪，可是這兩家車廠的的汽車工人都屬於工會保護，所以這些日子來就看到加拿大汽車工會 (CAW) 被迫與克萊斯勒協商，兩邊互相角力，其中還發生克萊斯勒威脅關廠，被工會領袖指控唬人，結果最後汽車工會讓步，但是克萊斯勒還是申請破產，通用汽車離破產的協商期限也不遠，未來命運不知道如何，只知道這一定會深遠的影響安大略省的經濟。

加拿大的百姓很多人非常反感，想到汽車工會員工平常收入豐厚，裝備線上的工人年薪可以到七八萬，福利又好，可是卻生產品質不佳的汽車，現在瀕臨關廠失業，還要政府花納稅人的錢去救助，最可笑的是工會還想要求政府補退休金，讓車廠無力負擔的員工退休金由政府保證。一般加拿大的上班族很多連公司的退休金都沒有，看到這樣的報導更加氣憤，甚至反對政府的經濟援助，紛紛主張乾脆讓這兩家車廠倒了算了。

公司同事有人在車廠待過，聽到他們說一些駭人的內幕。他說這些工會的領袖都是肥貓，帶領工會員工勒索公司，平常不用做事，還領公司與工會的兩份薪水。有工會員工上班不認真被經理責罵還動手打經理，最後有工會撐腰，那位經理還被調職。另外還有故意讓生產線機器停機，然後再加班趕工，賺加倍的加班費。面對這類駭人聽聞的怪事，難怪聽說日本車廠來美加設廠的前提條件就是不用工會員工。

我不知道這些聽聞是否真實，汽車工人總也有認真負責的吧！

St. Jacobs

我很喜歡 St. Jacobs ，每次來總是有不同的感受。這個地方是 Mennonite People 聚集的地方，他們的生活類似聚集在美國賓州 Landcaster 附近的 Amish People ，兩者都因信仰而拒絕現代文明，一樣精於手工，他們生產的拼布，烘培，果醬，起司與家具都很有特色，也造就了 St. Jacobs 聞名遐邇的 Farmer's Market 與 St. Jocobs 老街。

 

原本文明的便利賞賜給人類更多的閒暇，但是貪婪卻透支這些恩賜在追求更多的消費與更高層次的擁有，人類甚至變得更忙碌，更沒有時間享受自然，親情，甚至自己的喜好，如果文明不能讓人更享受生命，像Amish 或是 Mennonite 這樣堅持19世紀的手工文明，讓生活充滿勞動，協助靈魂在汗水的鍛鍊下更謙卑與感恩於自然的供養，也未嘗不是對無限物質文明的一個深刻反省。這讓其他人警覺到是否應該學習降低物慾，以勞動磨練心智。

 

St. Jacobs 離開多倫多大概只有一個半小時的車程，150公里，大約是台北到苗栗的距離。在夏天擁擠的人潮到臨前，我很高興可以在週六下午到這裡閒逛。一般遊客都先參觀遊客中心的多媒體簡介，與 Mennonite 的博物館，然後再參觀主街上的藝品，古董，與一般商店，畫廊也展售些附近聚集的藝術家作品。一個下午走走看看，也算是種享受。

 

下面的照片提供一些片段，說明在街上逛逛可以看到的景象：

    

                                                                                                        這個小販在賣楓糖漿

這個大小的楓糖漿適合家庭用

沙拉醬

一家餐廳的戶外座位區，就在大樹下。已經四月底新葉都還沒長出來呢！

另外雅虎部落格對 St. Jacobs 這個地方有介紹過的有： 木下生 與  whitefall，Wikipedia 也有些介紹。

這個地點在 Waterloo 沿著 Highway 8 轉 85 ，在高速路面的盡頭。

孩子的排球錦標賽

在加拿大，若你的孩子在學校有課外活動，通常父母都有機會參與，孩子會帶回來一張調查單，除了徵求父母的允許，與意外醫療的授權，另外也會詢問父母是否願意做志工服務，可惜因為活動都在白天，我們都要上班，因此難得有機會，若實在必須參加，也都是老婆代理，直到這一次，我不想推辭。

因為小女兒參加的排球校隊要比賽，需要父母協助提供交通工具，因此這次我必須協助，先跟老婆交換那台七人座休旅車，然後在週三早上八點半到學校接這群聒噪的小朋友，到大概25公里外的一所學校參加比賽。出發前除了跟老師見面，校長還特地詢問是否填交保險與車輛安全的確認單，我理解這是為了避免學校有額外的責任。

去了之後我才注意到球隊的成員是男女混和，這倒是在台灣沒有見過的，我記得台灣都是男女分隊。球隊教練也都是學校的老師，我偷偷觀察教練與球員的互動，看得出來教練還是很有威嚴，很投入比賽，不過沒看到像在台灣那樣大小聲對待球員的，畢竟尊重孩子的感受還是教育的主流。

小女兒的學校因為太強了，為了維持比賽的樂趣，還被要求分成兩隊，她所屬於的B隊還抽到與A隊對抗，直落兩盤就輸了，然後A隊一直打到決賽，最後得了亞軍。我因為需要送他們回學校因此一直待到結束。

其實這些孩子的球技都很普通，不像在台灣看到那樣的專業，我知道女兒常常很早就去練球，有時下課還在學校練球一個小時，可是我卻看到很多連做球與殺球都還不會，可見輕鬆的程度，這實在是符合加拿大的教育原則，就是不嚴肅，按照自己的興趣與步伐，享受過程就好了。